– Хэнк, солнце, сбегай в подвал, принеси муки.
Мой сын только что спустился к завтраку. Вместо ответа он плюхается на кухонный стул и качает маленькой головкой.
– Нет, – бормочет он. – Не могу.
Я выглядываю из-за миски с тестом для оладьев. Обеспокоенный, бледный… сам на себя не похож.
– Почему нет?
Сын поднимает на меня широко раскрытые глаза:
– Мам, в подвале призраки.
– О, не говори глупостей, – усмехаюсь в ответ. – Призраков не существует, милый. А даже если и существуют, они живут в очень старых домах, заброшенных. Намного старше нашего.
Хэнк молчит, наблюдая как я помешиваю тесто в миске.
– Это же неправда, так ведь?
Такой серьезный, устрашающе спокойный голос… у меня мурашки бегут по спине.
– Конечно правда! Сам подумай. Вот что такое призрак?
Хэнк задумывается на мгновение.
– Тот, кто умер?
– Именно так. – Бодро киваю. – И в нашем доме никто не умирал. Мы же купили его совершенно новым в прошлом году, помнишь? Значит, здесь не может быть призраков.
– Откуда тебе знать?
С нехорошим чувством, я снова поворачиваюсь к сыну. Для семилетки Хэнк чересчур дотошно докапывался до истины. Что равно впечатляло и нервировало.
– Откуда мне знать что?
– Откуда тебе знать, что в нашем доме никто не умер?
Стучу лопаткой по краю сковороды, пытаясь собраться с мыслями:
– Ну разве мы бы не знали, если бы такое случилось? Милый, все-таки сбегай вниз, принеси мне муки, оладьи совсем разваливаются.
Краткое молчание.
– Нет, мам.
– Хэнк, – у меня кончается терпение, – папа внизу, свет будет включен. Давай, нет здесь никаких призраков, поверь мне.
Но Хэнк продолжает сидеть, болтая ногами, явно чувствуя себя неуютно. Такого раньше никогда не случалось, и я просто не могу понять, почему он вдруг стал бояться подвала. Начитался глупых страшилок?
– Слушай, давай так: я позову папу, и он тебя проводит? – говорю я на ходу, по пути к двери в подвал.
– Нет, мам, не надо! – Хэнк срывается с места, бежит ко мне и тянет за край фартука. – Не зови папу!
– Да почему?
Внезапно слезы выступают у него на глазах.
– Он мне не нравится.
Что?
– Он тебе не нравится?.. Почему?
– Он плохой.
– Что? Да как у тебя язык повернулся?
Хэнк выпячивает нижнюю губу, совсем как в раннем детстве.
– Он злой.
– Он не злой, милый, почему ты так говоришь?
– Ну… – голос Хэнка звучит совсем тихо, неуверенно, – вчера, после школы, я спустился в подвал, чтобы попросить кого-нибудь помочь с макаронами, а он кричал на какую-то леди… А потом ударил ее.
– Какие макароны? Какая леди?.. – От его слов я вся каменею.
Хэнк прячет лицо в моем фартуке и всхлипывает:
– Я не знаю…
Положив руки на плечи сына, я опускаюсь на колени.
– Хэнк, расскажи мне, что произошло.
Мой муж всегда был домоседом и большую часть времени проводил копаясь в гараже. Единственное, что от него требовалось – поддерживать порядок в доме и ухаживать за нашим сыном после школы. Просто я всегда работала допоздна, и возвращалась, когда Хэнк уже спал.
– Когда я прихожу домой, у папы всегда новая леди в подвале. Мне нельзя туда спускаться, но я их слышу. Он говорит, что я должен сам приготовить себе ужин, но вчера я забыл выключить плиту, и немного воды из кастрюли попало на руку… – Он закатывает правый рукав, обнажая большой ожог на предплечье.
Я просто не понимаю… смотрю на ожог, на сына… и вся покрываюсь мурашками.
– …И вот я спустился вниз, чтобы сказать папе, но он был занят с леди. И он очень разозлился, когда увидел меня.
Не знаю, что сказать. Сердце колотится где-то в горле, голова идет кругом.
– Ч-что случилось с леди, Хэнк? – шепчу я.
Он нервно облизывает губы.
– Я… я не… Она теперь живет в подвале. Они все там…
Кровь стынет в жилах.
– Стой здесь. Я поговорю с папой.
– Нет! – Сын хватает меня за рукав. – Не уходи, мама!
– Детка, я должна. Не волнуйся, призраки меня не тронут. Я просто выясню, что происходит.
– Нет! Тебе нельзя! – Он все дергает меня за блузку. – Папа сказал, что тебе нельзя рассказывать о прошлой ночи!
– Что? – Я с трудом понимаю, о чем он говорит. – Это важно, Хэнк. Отец должен о тебе заботиться!
Хэнк падает на колени, прижимая ладошки к лицу.
– Я боюсь, – всхлипывает он. – Если ты расскажешь, он заставит меня вернуться в могилу!..
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
