Что-то в этой истории не совсем сходится… и я никак не пойму, что. Наверное, это просто мое воображение. Но я ведь уже столько узнал! И могу узнать еще, нужно лишь еще чуть-чуть времени…
– Ты предложила сущности свою подругу Хизер? – В горле у меня вдруг запершило.
Бекка вытирает со стола остатки чая и бросает тряпку в раковину.
– Ей все равно было не жить. Ей же буквально ампутировало руку. Да она всю ванную залила кровью. – Девушка садится на стул и обхватывает голову руками. – Да и вряд ли бы кто-то из нас смог уйти, пока та тварь стояла у двери.
Я записываю детали, но с каждым словом у меня все сильнее сосет под ложечкой. Из-за того, что пришлось пережить этой бедной девочке, меня охватывает тошнотворная печаль. Трудно представить, какой ужас она испытала.
– Каким образом ты предложила ее Сниппити Снап? – тихо спрашиваю я. – Был какой-то ритуал?
Бекки выглядывает из-за сцепленных пальцев. Ее щеки мокрые от слез.
– Я просто сказала забрать ее. Забрать Хизер, а меня оставить в покое.
Я пристально смотрю на девушку, задаваясь вопросом, почему была выбрана именно такая формулировка. Случайно? Преднамеренно? Как итог паники? Она попросила оставить в покое только ее одну. Не их обоих. В тот момент она заботилась только о своей безопасности.
Я тянусь к кружке и делаю глоток. Не стоит судить ее слишком строго. Она тогда была всего лишь маленькой девочкой. Любой в ее возрасте будет вести себя странно, столкнувшись с ожившим кошмаром.
– Что случилось после того, как ты предложила Хизер сущности? – Не уверен, что хочу слышать ответ, но так надо.
Бекка убирает руки от лица и пожимает плечами. Ее глаза покраснели и опухли, от носа к губе тянется полоска слизи из носа. Она поднимает руку вверх и двумя пальцами режет воздух.
– Снип.
– Снип?
– Монстр отрезал ей голову. – Она вытирает мокрый нос рукавом водолазки. – Все закончилось быстро. Но вокруг было просто море крови. Я и Френ будто попали под кровавый дождь. – Она улыбается, но улыбка выходит скомканной, ломаной и искаженной. – С другой стороны, нам больше не приходилось слушать крики Хизер. Только друг друга.
Я записываю ее слова и понимаю, что буквы начинают плясать по строчкам. Моя рука дрожит.
– После убийства Хизер Сниппити Снап ушла?
– Исчезла. Как не было.
Я откидываюсь на спинку стула, перевожу дыхание и просматриваю записи. Факты, описанные в отчете, просто душераздирающие. Но не менее ценные от этого. В одном этом интервью удалось собрать целую методичку по Сниппити Снап. Больше чем узнали за два года на Объекте. И мне все еще кажется, что я лишь поскреб по поверхности.
– Знаешь, я слышал об этой истории, – говорю я после долгой паузы. – Элкторчский Убийца. Полиция считала, что где-то по улицам разгуливает маньяк.
– Да. Моего отца на три месяца упекли за решетку, потому что были уверены, что он виноват в том, что случилось. Кто еще? В доме кроме нас троих и папы никого не было. В сонном Элкторче знают не так уж много собственных серийных убийц.
– Однако его оправдали. После того, как произошло еще два убийства.
Бекка молчит. Снова смотрит в коридор и нервно сглатывает.
– Да, после того, как убили еще двоих, полиция наконец решила признать, что мой отец невиновен. Они решили, что серийный убийца все еще не пойман.
Кусочки пазла начинают складываться в моей голове, и я не уверен, что мне понравится то, что получается.
– Пострадавшие люди, – мрачно говорю я, – они как-то связаны с тобой?
– Ох, нихера себе. – Бекка закатывает глаза. – Конечно, да. Мой отец сидел в тюрьме за убийство маленькой девочки. И я знала, что единственный способ вытащить его оттуда, единственный способ увидеть его снова, это…
– Это спровоцировать Сниппити Снап на убийство снова. Идентичный почерк в убийствах заставили бы полицию признать свою неправоту.
– Бинго! – В ее голосе звенит фальшивая радость.
Солнце снаружи почти село. Последние лучи просачиваются в щели между жалюзи, полосами освещая комнату. Лицо Бекки прячется в пятнах света и тени, и я не могу разглядеть его выражение. Оно печальное? Или безразличное?
– Ты обменяла жизни людей на свободу отца. Их смерть не была легкой, ты же знаешь.
– Ты, блять, издеваешься надо мной?! – Она хлопает ладонью по столу и вскакивает со стула. – Ты реально думаешь, что я не в курсе, какой ужасной была каждая из их смертей? Не кажется ли тебе, что это дерьмо до сих пор не дает мне спать ночами, заставляет ненавидеть себя и желать, чтобы у меня хватило смелости позволить Сниппити Снап забрать меня, чтобы все это кончилось?
– Забрать тебя, чтобы все кончилось? – Мое сердце начинает биться так сильно, что вот-вот выскочит из груди. – Ты заключила сделку с этой сущностью?
Она пристально смотрит на меня. Одна сторона лица скрыта в тени, другая залита ярким солнечным светом. Мы сидим в полной тишине, она сжимает губы, подергивающиеся от невысказанных слов, но молчит.
Я спрашиваю снова, более настойчиво на этот раз:
– Бекка, ты заключила сделку со Сниппити Снап?
– Я сделала то, что должна была.
– Что это значит?
Она закрывает глаза, проводит руками по темным волосам и стонет. Она не хочет говорить, Не хочет рассказывать мне следующую часть. Но потом Бекка открывает рот и срывающимся голосом выплескивает все это наружу:
– Я вызвала ее. Когда порезала свой палец. Когда произнесла стих и перенесла ее в наш мир через завесу. Я создала ее. И она хотела меня. Не Хизер. Меня.
Я скриплю ручкой по планшету, напрягая глаза в тусклом свете, и, постепенно мне в голову закрадывается мысль, что Бекка Галден – не та девушка, какой я ее посчитал изначально. Я предполагал, что она похожа на других детей, столкнувшихся с сущностями и духами. Очарованных. Иногда считающих себя особенными от того, что имели такой опыт. Бьющихся в оккультном экстазе.
Но Беккой никто не манипулировал. Она не была взбудоражена. Она сама решила совершать убийства. Неоднократно решила отнять жизнь невинного человека, и все ради того, чтобы спасти себя.
– Не возражаешь, если мы включим свет? Мне трудно писать. – Я трясу в воздухе ручкой.
– Конечно. – Она подходит к стене и щелкает выключателем. На потолочном вентиляторе над нами зажигается тусклая лампочка. – Лучше?
– Намного.
Девушка откидывается на спинку стула, и я думаю, что уже пора закругляться. Но у меня все еще есть один вопрос. Невероятно важный вопрос.
– Как она работает? Твоя сделка?
Бекка одаривает меня безрадостной улыбкой.
– Я отдаю ей жизнь. Кровь. Боль. А она за это дает мне прожить еще чуть дольше.
– Но почему она хочет именно тебя? Понимаю, что ты ее вызвала, но все же это не объясняет…
– Ты что, блять, оглох? Или просто не слушал? Я не “вызвала” эту тварь. Я ее создала, мать твою! Я вытащила извращенную искореженную душу Хоуп Делвин из девятого круга ада и разорвала ее на тысячу кусков. – Она протягивает руку, скрюченные пальцы хватают воздух перед моим лицом, тянут его к себе с болезненным маниакальным блеском в глазах.
Бекка нервно прикусывает губу, и я вижу, как по ее подбородку змеится струйка крови.
– Я не хотела, – говорит она напряженным голосом. – Я не думала, что это создаст такого монстра. Но я это сделала. Сделала, и теперь Сниппити Снап хочет, чтобы я заплатила. Кровь за кровь. Боль за боль.
Бекка замолкает. Только моя ручка шуршит по бумаге, записывая ее слова. И тут я слышу кое-что еще. Из коридора. Я прерываюсь, сосредотачиваюсь на звуке и на этот раз безошибочно узнаю его.
Это ножницы. Открываются и закрываются. Снип. Снап. Снип. Снап.
Сердце начинает бешено колотиться. Первобытная часть меня кричит, что пора уходить – уже десять минут как пора было уйти, но любопытство меня погубило.
Я откашливаюсь, кладу ручку в нагрудный карман и встаю.
– Думаю, на данный момент этого достаточно. Я проведу некоторые исследования в своем отделе, и, надеюсь, завтра уже приду к тебе с готовым решением и постараюсь избавить тебя от этой ситуации.
Я произношу эти слова быстрее, чем следовало бы. Нервозность проскальзывает в голос, и я надеюсь, что она ничего не заметила.
– Я еще не закончила рассказывать тебе свою историю, – говорит Бекка, но на лице ее больше нет слез. Оно холодное. Расчетливое. Она встает из-за стола, и в ее глазах светится голод. – Задержись ненадолго. Мы как раз добрались до самого интересного.
Я опускаю руку на кобуру под полой пиджака.
– Думаю, самое интересное может подождать до завтра. – Коротко кивая ей, я, с фальшивой улыбкой, приклеенной к лицу, поворачиваюсь, чтобы уйти.
И тут же замираю, почувствовав, как холодная сталь прижимается к моему горлу.
Райан Халфлоу стоит передо мной с ножницами в руке. Одно из лезвий он прижимает к моей шее.
– Не двигайся, и я не убью тебя.
Позади меня стул скрипит, скользя по линолеуму, а через мгновение Бекка встает рядом с Райаном.
– Ты реально приперся сюда, выслушав слезливую историю Райана, а теперь у меня есть идеальная жертва, которую никто не будет искать и о которой никто не будет болтать.
– Мой работодатель точно знает, где я нахожусь. Агентов отслеживают по GPS 24 часа в сутки.
– Конечно-конечно, – нараспев произносит она. – Но Объект не будет рисковать ради мести за какого-то глупого стажера. А ты отлично послужишь мне и накормишь Сниппити Снап на несколько месяцев вперед. – Она ухмыляется, проводит языком по зубам. – Подумай только, твоя смерть спасет минимум одну жизнь. Разве не этого ты хотел? Разве ты не хотел помочь людям, страдающим из-за этих дурацких старых легенд?
– Послушай, – говорю я и чувствую, как в мой кадык все сильнее упирается лезвие ножниц. – Я могу тебе помочь. Я не шутил. У меня в распоряжении огромные ресурсы, больше, чем ты можешь себе представить, и…
– Да все я знаю о твоих ресурсах, – огрызается Бекка, хватая меня за волосы и прижимая мою шею к ножницам. Тонкая теплая струйка крови бежит по коже. – Все, что тебе удалось сделать со своими “ресурсами”, это только все испортить. Ты думаешь, что я рискну разозлить Сниппити, ради того, чтобы какой-то новичок, всю стажировку ковырявшийся в заднице, позаигрывал с кошмаром, от которого я страдаю уже десять лет?
Она резко отпускает меня, лезвие ножниц бороздит мою плоть, проливая еще больше крови. На ее лице смешиваются отвращение и ликование, и я понимаю, что вот она – настоящая Бекка. Все, что я видел до того, было лишь игрой.
– Нет, – продолжает она. – Мне лучше продолжить в том же духе. Сохранять Сниппити Снап сытой. Приносить в жертву людей, которых никто не будет искать. Тех, на кого всем плевать.
Она скрывается из моего поля зрения, и через мгновение тусклая лампочка гаснет.
А затем откуда-то из темноты доносится ее голос:
– Сделай это, Райан.
Райан тут же хватает меня за руку, отнимает ножницы от горла и смыкает лезвия на моем указательном пальце.
– Сниппити Снап, – напевает Бекка где-то рядом со мной, – возвращайся назад!
~
Оригинал (с) Born-Beach
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.