Все началось, как и планировалось – как шутка. Глупая-преглупая шутка, вышедшая из-под контроля. Видите ли, мы с женой до одури боялись предстоящего визита ее матери – старой злобной летучей мыши, которая и так была всю жизнь расисткой, но просто сорвала джекпот антисемитских высказываний, когда ее дочь вышла замуж за еврея. Сложно было смириться с тем, что мою жену – этот образец толерантности – воспитывала женская версия Адольфа Гитлера с ходунками (и усами попышнее), так что мы откладывали ее визиты как только могли. В основном, чтобы избежать обращения к нашим детям “жидята” или “помесь”.
Однако, в последнее время старуха не переставала звонить по два раза в день, так что пришлось смириться с ее неизбежным визитом. Она ехала повидаться с внуками и нам оставалось только надеяться, что получится выдать ее присутствие за жизненный урок о важности терпимости. В последней попытке поднять настроение жене до того, как апокалипсис на ходунках ворвется в нашу жизнь, я отправил электронное письмо на адрес darklordsatan@hotmail666.com, с копией на ящик жены.
Вот такой в нем был текст:
“Дорогой Темный Лорд Сатана,
Есть вероятность, что Вы, быть может, халатно отнеслись к некоторым своим обязанностям. Моей свекрови в этом году исполняется 100 лет, и поскольку современная наука убедительно продемонстрировала, что ненависть и злоба могут поддерживать существование человека максимум в течение семидесяти двух лет (плюс-минус), похоже, что у вас кто-то просто забыл забрать ее в Ад. Я был бы признателен, если бы вы смогли исправить эту досадную оплошность как можно скорее.
Ваш покорный слуга,
Дэн Джонсон”
Но только я нажал “отправить”, как ответ тут же упал мне на почту.
“Дорогой Дэн,
безмерно рад так скоро получить от тебя весточку! Мы не ожидали услышать о тебе еще 28 лет (ты заглатываешь фрикадельки, как змея, дружок, ХАХА). Но, хотя мне хочется посмотреть, как ты задыхаешься, подавившись очередным мясным шариком (слушай, ну ты бы просто себя видел в момент смерти, ты состроил такую мину, черт, это УМОРИТЕЛЬНО), мы все же не ждем в Аду милейшую Гертруду еще три года. Поверь мне, ненависть и злоба могут поддерживать жизнь в человеке почти бесконечно. Тем не менее, мы бы с удовольствием заглянули в гости, если ты не возражаешь, со мной тут кое-кто, от кого она будет в восторге! Открой дверь, пожалуйста.
Сатана.
P.S. Зови меня просто Сатана, Темный Лорд – мой отец. (Понял, да? Бог оставил людей в мир бесконечных страданий только для собственного развлечения, уловил? ХАХА)”
Надо мной просто кто-то решил подшутить. Ну это же очевидно. Вот только внезапно раздался стук в дверь.
– Эй, Дэн, это Сатана! Открывай! У меня потрясный сюрприз для Гертруды!
Я в замешательстве перевёл взгляд с экрана своего компьютера на дверь, затем снова на экран компьютера, прежде чем решил, что лучше всего притвориться ветошью. А потом над ухом прогремел голос:
– Знаешь, Дэн, тебе надо бы поставить замки получше. Твои вообще не защищают от межпространственных путешествий.
Резко обернувшись, я уперся взглядом в существо, которое можно было описать только как демона: ярко-красная кожа, статное огромное тело, отполированные черные рога и заостренная бородка. А рядом с ним… О нет. Не может быть.
– Это что… Адольф Гитлер? – сдавленно пискнул я.
– Именно, приятель! – Сатана с энтузиазмом закивал. – Гитлер, познакомься с моим хорошим другом Дэном. Дэн, Гитлер. Гитлер, Дэн. – А потом он наклонился и прошептал на ухо Гитлеру: – Дэн того, еврей.
Глаза фюррера сузились. Он не протянул мне руки для приветствия. Как и я ему.
– Снаете ли, если пы это пыла моя страна…
– Но это не твоя страна, – перебил Сатана. – Это Америка, приятель! Страна, которая надрала тебе задницу в первой и второй мировых войнах. А в Америке можно быть кем угодно, даже евреем, не опасаясь дискриминации. Ну если ты не черный и не гей.
Гитлера это объяснение явно не удовлетворило.
– Сачем я есть сдес, герр Сатана?
– О, с тобой хочет познакомиться твой самый большой поклонник! – Сатана наклонился и снова зашептал на ухо Гитлеру, по-видимому, не обращая внимания на то, что я мог слышать все, что он говорил. – Свекровь Дэна жутко ненавидит евреев. И она готовит потрясный ежевичный пирог. Вы, два разбойника, поладите!
Недовольное лицо Гитлера, казалось, несколько прояснилось.
– Если сдес пудет ешевичный пирок, я полагать, вы немношко убедить меня остаться.
Я как открыл рот, чтобы возразить, так и закрыл его, потому что не смог найти слов.
Как раз в этот момент раздался звонок в дверь, и я услышал голос моей жены с другой стороны.
– Дэн? Впусти меня, мы с детьми ездили за продуктами, у меня руки заняты пакетами.
О черт, дети же! Давай, Дэн, соображай!
– Э-э-э… дети идут на ночевку! Да, прямо сейчас. Сегодня! В доме малыша Джареда!
– На какую ночевку? Сейчас только четыре, дорогой.
Сатана только покачал головой.
– Дэн, ты ужасный лжец.
А затем, идеально имитируя голос моей адской тещи добавил:
– Что ты делаешь, Дэниэл? Сию же минуту подтяни штаны, что тебе сказано!
– Милый? – голос жены теперь звучал настороженно и я понял, что уже ничего не поделаешь.
– Привет дорогая. Это, э-э-э… Сатана и Адольф. Сатана, Гитлер, это моя жена Энни.
– Рад знакомству, Энни, – проворковал Сатана, пока Гитлер дулся в углу.
Энни пораженно замерла с отвисшей челюстью, но дети были в восторге.
– Ого! – взволнованно воскликнул Робби. – Какие крутые костюмы!
– Дети, в комнаты, – отрезала Энни, но Райли уже подбежал к Сатане и дернул его за бороду, будто верил, что это просто маска, которая обязательно свалится, если как следует потянуть.
– О-о-о… – разочарованно протянул Робби, когда Энни схватила детей за воротники и потащила вверх по лестнице. – Но я пишу доклад о Холокосте, можно мне хоть секундочку поговорить с Гитлером?…
– НЕТ! – хором завопили мы с Энни.
Наконец, она скрылась наверху с детьми.
– Знаешь, – отметил Сатана. – твоя жена горячая штучка. Намного сексуальнее тебя.
– Она не есть еврейка, этот фрау? – вклинился Гитлер, приподняв бровь.
– Ой, как будто у тебя есть шанс, Адольфик! – Сатана с издевкой рассмеялся.
Гитлер снова надулся.
Энни вихрем сбежала по лестнице.
– Что. Это. За. ХЕРНЯ?!
Гитлер открыл рот, но Сатана перебил его.
– О, привет Энни. Дэн нас пригласил…
– Заткнись нахрен. – Ой-ей, в ход пошел самый строгий учительский голос Энни. – Дэн, объяснись.
– Ну я… я отправил электронное письмо… – Я честно пытался объяснить, но слова не шли. Энни повернулась обратно к Гитлеру и Сатане.
– А ну оба пошли на хуй из моего дома.
– Эм… – кажется, Сатана был несколько встревожен, и я не мог его винить. Моя жена быть может и метр с кепкой, но она умеет превращаться в бешеного медоеда, когда припечет.
– Я сказала, – продолжила она, размахивая острым пальцем, как мечом, пока он не оказался прямо под носом у Сатаны. – Пошел. Нахуй. Отсюда.
Сатана так и стоял открыв рот. Гитлер поскуливая дергал его за локоть.
– Пыть мошет нам просто…
– Боже милостивый! – внезапно раздалось брюзжание с порога. – Теперь эти жалкие идиоты просто оставляют дверь нараспашку! Давайте все! Заходите! Бандиты, черные, не стесняйтесь, грабьте этих олухов в любой время. Как будто бы в доме не живут ДЕТИ.
О, этот озлобленный скрипучий голос старой ведьмы я бы узнал где угодно. Добро пожаловать, мамо.
Треск яичной скорлупы возвестил вторжение зла. Карга впечатала ходунки прямо в пакеты с продуктами.
– И ни одна живая душа не удосужилась мне сказать, что у вас тут вечеринка. О, я понимаю. Тебе же таааак сложно потратить ДВЕ МИНУТЫ, поднять трубку и позвонить своей РОДНОЙ матери, которая ВЫРАСТИЛА такую неблагодарную дочь! Наверное так же сложно, как донести продукты до чертового холодильника.
Ходунки проскрипели по полированному полу. Моя достопочтимая теща наконец подошла настолько, чтобы Гитлер и Сатана попали в поле зрения ее близоруких глаз. Она замолкла. Рот потрясенно приоткрылся.
Сатана, как будто, немного взял себя в руки.
– ГЕРТРУДА! – загромыхал он. – Так приятно видеть тебя раньше намеченного срока! Я привел кое-кого. Ты будешь в восторге!.
С широченной улыбкой Сатана ждал ответа Гертруды. Но не дождался.
Она екнула, крякнула, схватилась за грудь, хватая ртом воздух, и рухнула на землю.
На мгновение забыв о том, кто стоит в моей гостиной, все мы сгрудились вокруг старухи.
– Ну здорово, – сухо выдавил Сатана. – Ты убил ее, Дэн. Молодец, борода.
Энни наклонилась, пощупала пульс и снова выпрямилась.
– Она мертва, – подытожила моя жена ровным голосом.
А потом набросилась на Сатану с яростью, с которой (слава Богу!) мне не доводилось еще сталкиваться, кипящей в убийственно спокойном голосе.
– Ты. Немедленно верни мою мать обратно. Иначе пожалеешь, что вообще высунул нос из Ада.
– Эм… – Сатана оттянул узел галстука. – Да, конечно… Эм…ей же в любом случае еще рано… это моя вина, сейчас я позвоню ребятам из отдела хранения и они отправят ее душу обратно. И все будет чики-пуки, никакой больше ошибки, хехе.
Сатана выудил из кармана телефон и принялся тыкать в него гигантским пальцем. Когти стучали по экрану.
– Эм, я всегда не особо хорошо с этими телефонами… Это все когти, нужны кнопки побольше, ну ты понял…
Наконец, он нажал кнопку вызова. С той сторону взяли трубку.
– Алло, Доминос пицца? – Сатана выдавил нервную улыбку, встреченную каменным молчанием. – Ладно, вижу вы не в настроении смеяться, понял. Да, отдел хранения, пожалуйста. Верните Гертруду Уильямс в ее тело. Да, да, эту. Ага, пасиб.
Повесив трубку, он оглядел нас.
– Вот и все, ждем. Я кстати только наполовину пошутил. Никто не хочет пиццы?
– Я бы не откасался… – с надеждой начал Гитлер.
Никто не обратил на него ни малейшего внимания.
Все мы обернулись на громкий вздох. Грудь Гертруды мерно вздымалась – к ней вернулась жизнь.
– Я… адское пламя! И демоны! Я видела…
Она замолчала, заметив, что Сатана и Гитлер смотрят на нее сверху вниз.
– Ты… Это что… все это было по-настоящему?
– Конечно так и было, прекрасная ты старая летучая мышь! – с энтузиазмом начал Сатана, – Но э-э-э… – добавил он нервно поглядывая на мою жену, – нам пора идти. Вот прям щас. Но не волнуйся! Увидимся через три года, когда придет твое время!
Гертруда так и осталась сидеть: очки набекрень, рот хлопает, как у рыбы, не произнося ни слова. Сатана и Гитлер исчезли в столбе пламени.
***
С того дня, между мной и тещей все изменилось. Я думаю, краткий экскурс в загробную жизнь, помог ей изменить свой взгляд на некоторые вещи. Вскоре после “инцидента”, как мы теперь называем это в моей семье, у бабушки Гертруды начались провалы в памяти, и в конце концов ее пришлось поместить в приют. Я полагаю, это нормально для женщины ее возраста, но, хотя ее память подводила, здоровье оставалось крепким. На самом деле, чем меньше оставалось в ее голове, тем более живой она казалась. Наверное и правда: ненависть и злоба могут поддерживать жизнь в человеке почти бесконечно. Но даже после всего, что произошло, моей семье удалось снова вернуться к нормальной жизни, и в конце концов мы почти забыли об “инциденте”.
То есть до той ночи, когда к нам заявились полицейские и уведомили, что бабушка Гертруда исчезла из дома престарелых. Они сказали нам, что никто не видел, как она уходила, но ее окно на седьмом этаже было открыто, а ходунки остались в палате. Никто так и не смог найти ее следов. Иногда я задаюсь вопросом, была ли она единственной, кто сбежал из Ада в тот день? Или с ней пришло что-то еще? Возможно ли такое вообще? Я говорю себе, что у меня просто паранойя, бабушки Гертруды больше нет, и она не вернется. Но время от времени мне кажется, что за мной наблюдают, и я улавливаю в воздухе запах ее духов.
Духов и легкого привкуса серы.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
