Главы: 1 • 2 • 3 ~ Когда я прихожу в себя, в ушах стоит страшный звон. В горле суше, чем в пустыне. Пытаюсь сглотнуть. Язык шершавый, как наждак. Вдруг вспоминаю, как в детстве мы с Зои, моей подругой, однажды совершили набег на мамин винный шкаф и выпили по несколько глотков чего-то из вычурной бутылки. Конечно все закончилось жутким похмельем. Мама тогда так спокойно отреагировала:  – Дети есть...

Главы: 1 • 2

~

Мужчина помогает нам с Сейди войти в церковь, и двери позади нас громко хлопают. Пока мы идем за ним по проходу, я нервно оглядываюсь, не выпуская маленькую, влажную ладошку Сейди из своей.  Никогда раньше мы не были в настоящей церкви – конечно, видели их по телевизору, но наша семья не была религиозной, полагаю, по очевидным причинам.

Главы: 1

~

Я сжимаю руку Сейди мертвой хваткой. Спотыкаясь, мы пересекаем подъездную дорожку дома и выходим на улицы. Сейди больше не плачет и не кричит, только мелко, часто, судорожно дышит. Мне приходится буквально тащить ее за собой.

– Давай, – я фыркаю, – нужно отсюда выбираться.

– То есть… хотите сказать, она… пустышка? – Моя мама плачет.  

Доктор дергается, как от удара.

– Не совсем… подходящее слово, но, да, ваша дочь бесплодна. – Она поворачивается ко мне. – Мне жаль, Лореляй, но преждевременная менопауза необратима. Даже когда станешь старше, ты не сможешь иметь детей.

Я только что пережил месяцы депрессии после того, как , Трейси – моя девушка – меня бросила. Она просто перестала звонить несколько месяцев назад, и это был самый тяжелый период в моей жизни. Я действительно любил ее, и, хотя мы иногда ссорились, она, как никто, заставляла меня смеяться. Я получил отличную работу в финансовой сфере, и не испытывал недостатка в деньгах, но Трейси такие вещи не...

Ниже следует инструкция по проведению Ритуала Снеговика.

Это ритуал “мира и процветания”, который выполняется в зимние месяцы в целях получения покровительства и защиты в наступающем году, на его выполнение требуется три дня.

Главы: 1 • 2 ~ ЧЕТВЕРТАЯ ЛЕСТНИЦА: Мы были готовы, что на нас снова нападут. Но вместо этого нас вновь приветствовало прекрасное птичье пение. Немного успокоившись, мы перестали так сильно сжимать друг другу руки. Но я все равно не могла окончательно расслабиться, потому что знала, что существа над нами не были птицами, не важно, насколько хорошо они притворялись. Когда мы приблизились к концу...

Главы: 1 ~ ВТОРАЯ ЛЕСТНИЦА: Когда мы спускались по второй лестнице, нас снова окружила темнота, полная птичьего пения, которое звучало еще более дико и неуместно, чем раньше. Мне ужасно хотелось поговорить о тех одновременно прекрасных и ужасных тварях, что остались наверху, но нельзя было говорить на лестнице, не нарушая правил игры. Так что, дабы отвлечься, я начала считать ступени. Меня должно...

Однажды скучной субботней ночью, когда мы были юны и чувствовали себя неуязвимыми, мы с друзьями решили поиграть в “Лестницу”. Все просто: для этого нужна черная лестница и как минимум три человека. Чтобы выиграть, нужно спуститься со всех пяти лестниц. Есть только 4 правила:

Когда мне было двенадцать, папа посадил меня на кухонный стол и сказал, что его старший брат Ланс погиб в результате несчастного случая. Ланс заботился о моей бабушке, и теперь, когда его нет, эта ответственность лежит на нас. Мы должны ехать немедленно.