Я будто лабораторная крыса, выпущенная из клетки в гребаный лабиринт… Она думает, что свободна, а ученые смотрят сверху вниз и готовы в любой момент оборвать маленькую жизнь.
Настоящим я заявляю, что был четко информирован о характере и методах исследования, описанных выше.
Это было невероятно: они просто позволили мне уйти… Ни споров, ни скандала, они просто открыли дверь – и я вышла. Конечно, я не сомневалась, что этим все не кончится. Но на мгновение показалось, что мне это просто кажется… Но стоило выйти из дверей, вдохнуть свежий воздух, и я поняла, что все реально. Почувствовала.
Я осторожно вышла из ворот, слишком напуганная, чтобы делать резкие движения, задавать вопросы. Будто крыса в клетке, которая думает, что свободна, а ученые в это время смотрят на нее сверху вниз, оценивая каждое ее решение.
Я сломала себе всю голову, но никак не могла понять, почему? Почему они вот так просто меня отпустили? Почему мне позволяли уйти девять раз до того? Почему мне не стерли память?
Я должна была найти ответы. Выяснить, для чего проводятся исследования. Но сначала мне нужна была помощь.
Я вышла из больницы уже в сумерках. На улицах было практически невозможно сориентироваться, я дико устала и чувствовала себя такой слабой. Понятия не имею, когда ела и пила в последний раз. Лучший вариант для меня – постучаться в один из домов, надеясь, что мне позволят воспользоваться телефоном и не решат, что я сбежала из психушки. В домах приветливо горели окна, я подошла к ближайшему и заглянула внутрь. Там за общим столом сидела семья, готовая к ужину. Я нетерпеливо зажала звонок. Раз, второй, третий. Ничего. Я отчетливо видела их за стеклом, слышала звонок, но они вообще не реагировали…
Меня это немного испугало, и, оставив этот дом, я пошла к следующему. Сценарий повторился. И в третьем тоже. Тогда я поняла, что нужно уйти как можно дальше от больницы. Не знаю, может, они что-то добавляли в воду или бог знает, что тут произошло, но люди вели себя как безмозглые зомби. К тому же у них были мои фото, на которых я делала вещи такие мерзкие, что и представить страшно. У них оказалось больше контроля над ситуацией, чем я готова была признать. Нужно уйти подальше.
И я побежала. Гнев, казалось, разбудил во мне силы, которых я и не ожидала. Я бежала и бежала, пока не увидела огонек впереди. Кафе. Подойдя ближе, я увидела обычную картину: люди болтают и пьют, официант принимает заказы. Все выглядело нормальным. Не “нормальным”, как те маньяки в домах, а просто по-настоящему нормальным. Я с трудом удержалась от порыва просто вбежать внутрь. Надо было успокоиться и все обдумать.
Они-то реально казались вполне нормальными, но про себя я такого сказать не могла. В белой больничной пижаме, с катетером в руке я собиралась ворваться внутрь и вопить о какой-то культистской больнице, продаже органов и прочем бреде. Нет, нужно было придумать правдоподобную легенду, чтобы добрые люди не отправили меня в ближайшую психушку. Это точно последнее, чего я хотела.
Я глубоко вдохнула, вынула катетер и вошла.
– Мэм, вы в порядке? – спросил джентльмен за стойкой с беспокойством в голосе.
– Здравствуйте, мне неудобно вас беспокоить, но я как раз возвращалась домой с работы в больнице, когда меня ограбили. Забрали сумочку, даже туфли… Вы не могли бы вызвать полицию? – Я понимала, что это звучит странно, но больше ничего не шло в голову.
– О боже, какой кошмар. Конечно, мэм, не проблема! Присаживайтесь, у вас усталый вид. Могу я принести вам стакан воды? – Он улыбнулся и, впервые за сегодняшний день, улыбка показалась мне искренней.
– Спасибо, было бы прекрасно.
Я села и приготовилась ждать полицию. На душе становилось все легче и легче. Ровно до тех пор, пока я не обернулась на других посетителей. Все они смотрели на меня. И улыбались. Один мужчина встал и подошел.
– Десять, да? Ты почему здесь? Ты что, совсем тупая? Возвращайся. Ты это заслужила.
– ВОЗВРАЩАЙСЯ! – хором закричали остальные. Дружелюбного официанта нигде не было видно. Я медленно встала. Нужно было убираться отсюда. И тут – слава богам! – я увидела полицейскую машину, припарковавшуюся перед соседним домом.
Я выбежала на улицу, навстречу офицеру. Он кратко меня опросил и предложил подвезти до ближайшего участка, чтобы я могла сделать официальное заявление. Я подумала, что лучше варианта все равно не будет. В участке хотя бы можно будет позвонить тем, кому я доверяю.
– Знаете, вы не выглядите как жертва ограбления, – сказал офицер, усаживаясь за руль.
– Что вы имеете в виду? – Я боялась, что он решит, будто я сбежала из психиатрической лечебницы.
– Ну, я не вижу никаких повреждений.
И тут я заметила тату на его руке. Номер три.
***
– С возвращением! Снова полиция, я полагаю? Честно сказать, мне больше нравилось, когда ты звонила своим друзьям. Этот взгляд, полный отчаяния и осознания предательства, когда ты понимала, что никому не можешь доверять, ммм. – Джуди стояла в дверях больницы, поджидая меня. – Что, нечего сказать? Ладно, можешь остаться здесь или вернуться внутрь и мы немного поболтаем.
Спасения нет. Выхода нет. Мне не выбраться, пока я не узнаю, что происходит.
Мы вернулись в кинотеатр. На этот раз только вдвоем.
– И я каждый раз вот так сюда возвращалась?
– Да, но потом мы отправили тебя домой, чтобы все начать сначала.
– С первой части?
– Да. Мы хотели изменить вводные, посмотреть, как ты отреагируешь. В первый раз ты была одна. Посмотрела документальный фильм и почувствовала себя так плохо, что пришлось отправить тебя домой. Конечно, мы позаботились о том, чтобы ты все забыла. Ты записалась снова. Стоит один раз увидеть это, и обратного пути больше нет. – Джуди больше не улыбалась.
– Что в этом “документальном фильме”?
– О, все, что ты сама хочешь увидеть. Ты когда-нибудь слышала о подсознательных сообщениях?
– Да. Это сообщения, которые человек не замечает сознательно. Но они вроде как должны оказывать на него воздействие. По-моему, чушь собачья. Хотя бы тот эксперимент “Пей кока-колу. Ешь попкорн”
Джуди рассмеялась.
– Ну почти. Да, эти исследования были именно чушью. Никто не купит побольше попкорна только из-за “секретного сообщения”, вшитого в фильм. Подсознательные сообщения могут привести человека к определенным действиям, только если давят на его текущую боль. Ну например. Ты очень хочешь пить и видишь скрытый призыв пить кока-колу. Ты его даже не заметишь, но, стоя перед выбором напитка в автомате, машинально выберешь именно кока-колу.
– Я так понимаю, теперь это все превращается в гребаную лекцию.
– Видишь, почему ты моя любимица, – рассмеялась Джуди. – Так резко, так цинично. Но ты не понимаешь, в чем тут дело. Сообщения работают, когда соответствуют твоим побуждениям. Нуждам. Пока вы смотрели документалку, мы посеяли в ваших головах идеи. Идеи, соответствующие вашим самым потаенным желаниям. А затем показали, как их реализовать.
– То есть, ты хочешь сказать, что местные люди реально хотят покончить с собой и отдать вам свои органы на продажу?
– Не хотят они отдавать органы, не говори глупостей. Они хотят отдать свой разум. Эти люди больше никогда не хотят делать выбор. Они привыкли просто плыть по жизни. На автопилоте. Они используют только систему 1. Автоматическую, рефлекторную работу мозга. Никакого сознательного выбора, только эмоции и ощущения. Им не нужны аргументы или логика, достаточно просто толчка в нужном направлении. Наши послания для них как манна небесная, они готовы отдать себя полностью. Что такого, что некоторые передают нам полный контроль над своими телами в том числе? Это все еще их выбор.
– Ты чертова сука. Это никакой не выбор.
– А в чем разница между этим и тем, что тебя зацепит какая-нибудь реклама по телевизору? У них есть выбор. Мы просто даем им указания.
– Как можно сравнивать убийство человека с покупкой разрекламированного пылесоса?
– Мы никого не убиваем. Я уже говорила. Каждый волен уйти, когда захочет. Но они здесь счастливы.
– А маска? Нож?
– О, это твоя идея, и мне она понравилась. Ты пришла сюда в пятый раз, и вот такую прелесть мы обнаружили, когда искали твои глубокие желания. Ты же психолог – анализируй.
– Пошла ты.
– Ну-ну, что за агрессия. Видишь ли, мы практикуем индивидуальный подход для каждого участника. Кто-то более восприимчив к визуальным эффектам, кто-то – к символам. Все люди разные. Как я уже говорила, некоторые полностью отдают контроль. Они просто не хотят больше думать – это наши омеги. Другим нужна цель, так что мы даем им работу. Ты уже встречалась с нашими милыми полицейскими и персоналом Университета. Мы называем их бета. Ну и, конечно, самая элитная группа. Альфы. Им важно все брать под контроль.
Вошел Девятый. Не знаю, как им это удалось, но он снова выглядел совершенно здоровым и даже счастливым.
Я обернулась на него, одним ухом слушая, как Джуди вдохновенно продолжает свою маленькую речь.
– Сообщения – это всего лишь первый шаг. Мы можем показать вам еще много чего, если вы решите остаться. Только очень малая группа людей не отдает нам контроль над разумом. Знаешь, сколько времени нам понадобилось, чтобы заполучить вас двоих? Ты мне нужна. Вместе мы можем изменить привычный порядок вещей. Я знаю, ты еще не до конца понимаешь, но мы делаем этот мир лучше.
– Это нездорово… Почему все эти люди просто подчиняются? Я…
Девятый наконец подал голос.
– Потому что другого выхода нет. Все, что ты можешь сделать сейчас, – наслаждаться шоу.
По крайней мере, у нас лучшие места.
~
Оригинал (с) likeeyedid
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
