Казалось. она идеально мне подходит. Отношения развивались так быстро, что уже через две недели после нашей первой встречи я стал оставаться у нее на ночь.
Помню, что здорово перепугался в первый раз. Такое сложно забыть, если честно.
Мы лежали в постели, я что-то читал на телефоне, когда она вдруг повернулась и впилась в меня взглядом. Молча. Просто лежала и молча смотрела мне в глаза.
– Привет, – должен же я был что-то сказать?
– Задай мне вопрос, – ответила она.
Я было усмехнулся, приняв это за начало игривого диалога, но она вдруг сжала мою руку.
– Эй, больно!
Она не отпускала.
– Ладно, ладно, тебе нравится спать со мной?
– Да, – коротко сказала она, отвернулась и тут же заснула.
Сюрреализм и только. Утром я решился заговорить об этом, но она так искренне удивилась. Сказала, что ничего не помнит, нет, поклялась, что ничего не помнит. Я даже показал ей синяк, оставшийся от ее железной хватки. Она так и не вспомнила. В общем, мы спустили все на тормозах, хотя я точно уверен, что вид синяка взволновал ее.
На следующую ночь все повторилось. Я думал, что она спит, но она снова повернулась и уставилась на меня.
– Задай мне вопрос.
– А я обязан?
– Да.
И она отвернулась. Очевидно, ее все устроило.
– Эй, ты что издеваешься?
– Одна ночь, один вопрос, – ответила она.
Ее голос звучал вполне миролюбиво, но в тоне отчетливо чувствовалась сталь. Уточнять я побоялся.
Всю следующую неделю не случалось ничего экстраординарного: она поворачивалась ко мне ночью, я спрашивал что-нибудь невинное, просто чтобы она уснула. Например понравилось ли ей в ресторане, устала ли она за день и тому подобное.
Как ни странно, я был вполне счастлив. Меня совершенно не беспокоили ее ночные странности, ну не считая того, что я стал намного хуже спать, по утрам оставалось все меньше сил, будто у меня садился аккумулятор.
Однажды я просто упал на кровать и отрубился раньше нее. А посреди ночи проснулся от того, что на запястье сомкнулась железная хватка.
– Не сегодня, – пробормотал я. – Засыпай.
– Ты должен задать вопрос.
Расстроенный и сонный, я спросил самое абсурдное, что пришло в голову, чтобы сбить ее с толку:
– Хорошо, когда я умру?
– Следом за мной.
Она отвернулась, а я вдруг вскочил. От того, как она произнесла эти слова, я весь покрылся испариной, желудок сделал кульбит, а сердце бешено застучало.
– Что ты сказала? – Я не на шутку рассердился.
– Один вопрос.
– Нет уж, не сегодня.
Я схватил ее. Стыдно признать, я не хотел причинять ей боль, но был так напуган и расстроен…
– Скажи, что происходит? Почему ты делаешь это? – как же громко я кричал.
Но она не отвечала. А потом оттолкнула меня, и знаете, я ожидал какой-то сверхъестественной силы, но нет. Тем не менее, я не удержался на краю и упал в зазор между кроватью и стеной.
Выбравшись, я с криками носился по комнате, собирая вещи, но она даже не проснулась. В конце концов, я в гневе ушел прочь.
Остаток ночи прошел в моей холостяцкой квартире, уже запущенной и пыльной, ведь с тех пор, как мы сошлись, я почти не бывал дома.
Утром она позвонила, спрашивая, куда я подевался. Я попытался рассказать о событиях ночи, но похоже ее это напугало еще больше, чем меня.
– Я столкнула тебя с кровати?
– Да, впечатала прямо в стену. С этим надо завязывать. Я не знаю, что происходит, но мне это не нравится. Я счастлив с тобой, но каждую ночь чувствую себя под прицелом.
– Мне страшно.
Мы решили какое-то время спать порознь. Думаю она хотела увидеться, чтобы почувствовать себя чуть лучше, но я в тот момент мог думать только о себе. Удивительно, насколько легче мне стало от этого решения – я даже не подозревал, насколько на меня давила эта ситуация. Я даже пораньше лег спать, предвкушая спокойную ночь без всяких вопросов.
***
3:22 утра. Я проснулся.
Не знаю почему. Свет не горел, никаких шумов или скрипов. Я даже включил лампу, осмотрелся, но не заметил ничего необычного. А было ли что замечать?
Все еще сонный, я вдруг почувствовал себя виноватым. Наверное я слишком остро отреагировал, расстроил ее…
Я схватил телефон, чтобы отправить ей сообщение, но она меня опередила.
Задай мне вопрос.
Пришло в 3:21 утра.
Вот что меня разбудило.
Я выключил экран, будто это могло что-то изменить. Сердце снова отчаянно колотилось.
Телефон зазвонил, заставив меня подпрыгнуть на месте.
Это была она.
Я ни за что не взял бы трубку. Что за идиотские шутки?? Я выключил телефон и попытался заснуть. Мне нужен был перерыв. Хотя бы один спокойный день. И спокойная ночь.
3:52 утра.
Громкий стук в дверь вырвал меня из сна. Черт, я чуть не обмочился!
Это она. Я знал точно, что это была она. Дрожа от страха, я поплелся к двери и посмотрел в глазок.
Да. Красивая и абсолютно неуместная, она терпеливо стояла в коридоре.
Прижавшись головой к косяку, я пытался понять, что делать. И, не открывая дверь, громко спросил:
– Как я могу это остановить?
– Ты не можешь.
Я снова заглянул в глазок, но ее уже не было. Резко распахнул дверь и увидел ее, идущую к лифту, даже не подозревающую о том, что я у нее за спиной.
Я почти собрался позвать ее обратно, не позволить идти одной в таком состоянии, но не смог. Даже поймал себя на мысли, что если с ней что-то случится, у меня станет одной проблемой меньше.
***
На следующий день она спросила, как прошла ночь. Я солгал, что все было нормально.
Она сама сказала, что мне это не остановить. Но я все еще могу попытаться понять.
Следующие несколько недель я забыл про сон и перепробовал множество вопросов, но ни разу не получил удовлетворительного ответа.
– Почему мне это не остановить?
– Это неизбежно.
– Ты делала такое с кем-нибудь другим?
– Нет.
– Ты хочешь причинить мне вред?
– Нет.
– Ты можешь лгать?
И она снова ответила “нет”. Возможно в вопросе и не было смысла, что я ожидал услышать?
Я перепробовал все, на что хватило фантазии, но так и не получил ни одной зацепки. Каждую ночь я будто все больше растворялся, кажется за несколько недель спал от силы часов пять, не больше.
А потом решил сменить тактику.
– Сколько дней, не считая сегодняшний, будут продолжаться наши романтические отношения? – Теперь я спрашивал куда более конкретные вещи.
– 112.
Следующая ночь – следующий вопрос.
– По какой причине закончатся наши романтические отношения?
– Моя смерть.
И я снова копал глубже.
– Что тебя убьет?
– Голод
– А что убьет меня?
– Электрический ток.
– Где ты умрешь?
– Рядом.
– Могу я уберечь тебя от смерти?
– Да.
– Значит будущее можно изменить?
– Да.
– Как мне спасти тебя?
– Не убивай меня.
Ее слова повергли меня в панику и шок. Я понимал, о чем она говорит, но все продолжал спрашивать, ведомый усталостью и отчаянием.
Я пытался узнать больше, но она никогда не говорила ничего конкретного.
***
Еще шесть раз я пробовал ночевать отдельно. Однажды даже остановился в случайном отеле, не сказав ей. Но она неизменно появлялась на пороге посреди ночи и стучала в дверь.
Я пытался найти решение. Звонил врачам, даже экстрасенсу, но делал это только потому что должен. У меня в голове уже поселилась идея о разрыве, и как бы стыдно мне ни было, забыть о ней я не мог.
Она пыталась помочь, но ничего не могла поделать. День ото дня, отношения медленно разваливались: она не могла понять всю серьезность ситуации, а я не хотел вдаваться в подробности, чтобы ее не пугать.
Я пытался продолжить “расследование”, но вопросы стали повторяться просто потому, что ответы вылетали у меня из головы. Надо было записывать, но каждую ночь я чувствовал себя все более измотанным и не мог ясно мыслить.
В какой-то момент я наверное окончательно обезумел, потому что сделал то, от чего меня до сих пор накрывает жгучий стыд.
В голове прояснилось, цель оказалась близка и понятна. Я, почти с радостным возбуждением, задал ей следующий вопрос:
– Где мне спрятать твое тело так, чтобы его никто не нашел?
– Люк рядом с лагерем.
О, я знал, о чем она. В лесу, рядом со старым домиком моих родителей, была небольшая полянка, на которую идеально вставала палатка.
Вы никогда не нашли бы его, если бы не знали, что искать. В пяти минутах ходьбы от полянки есть люк. Дверцы, покрытые слоем мха и грязи, ведут в небольшой подвал.
***
На следующий день я предложил ей сходить в поход. Наши отношения подходили к концу, и я подумал, что неплохо было бы провести день только вдвоем.
Мы наслаждались друг другом. Я даже на время забыл о тех ужасных вещах, которые предстояло совершить. О, она заслуживала лучшего.
Опустилась ночь. Мы сидели у огня, ее голова покоилась на моем плече. Она не видела, сонно клюя носом, но я плакал и все надеялся, что она не уснет. Что мы сможем продлить этот момент.
– Прости, – пробормотала она, засыпая.
– Все хорошо. Мы со всем разберемся. – Я все надеялся, что передумаю. – Я люблю тебя.
Но она уже не слышала. Она спала.
Подняв ее на руки, я пошел в лес. Вот он, старый люк. Потребовалось некоторое время, чтобы открыть его, разгребая руками спекшуюся старую грязь. Новенький навесной замок поблескивал в лунном свете – я специально купил его.
Наконец, я спустил ее в подвал, уложил в центре комнаты, а сам прислонился на минутку к стене и, незаметно для себя, уснул.
Проснулся я от того, что она стояла и смотрела на меня. И в тот момент я впервые подумал о ней как о постороннем человеке, совсем не похожем на ту женщину, которую я когда-то встретил.
– Она поймет, что я любил ее?
– Да.
Прежде чем она успела что-либо предпринять, я вскочил, взбежал вверх по лестнице и запер люк на замок.
А потом долго-долго стоял над ним, понимая, что по ту сторону осталась моя девушка. Мог ли я оставить ее там?
Переживания нескольких последних месяцев нахлынули разом. Разочарование, изнеможение, унижение – я чувствовал шкурой каждую каплю этих разрушительных чувств.
А потом вспомнил те чувства, что вызывал ее голос. Даже в гневе, звук ее голоса звучал для меня музыкой. Я знал людей, годами живущих вместе и забывших, что это такое: разговаривать друг с другом. Неужели все происходящее настолько ужасно, что я могу причинить ей вред?
Думаю, я реально размышлял над этим. Даже мечтал. Оставить ее в лесу, перетерпеть чувство вины и жить дальше. Мне даже показалось, что я на самом деле сделал это, что она заперта в земле не несколько секунд, а дни…
Так же быстро, как запирал, я вновь распахнул люк. Она проплыла мимо меня обратно к лагерю, туда, где уснула. А я рухнул на колени, съедаемый стыдом. Как мне теперь смотреть ей в глаза?
Все это как будто пробудило меня. Кто знал, какие возможности открывает перед нами этот опыт?
***
Вскоре я вернулся в лагерь. Она уже проснулась и обеспокоенно искала меня. И вот, два часа и целую лавину бессвязных просьб о прощении спустя, я выложил ей все. Все полностью, даже то, почему мы отправились в поход.
Я не знал, как она отреагирует. Она, думаю, тоже.
В конце концов, она сказала, что хочет попытаться понять происходящее и найти способ уменьшить вред.
Мы оба знаем, что это займет много времени, но я люблю ее и планирую посвятить ей жизнь.
Прошло уже 4 ночи. Она все еще задает вопросы, но кое-что изменилось: мне не нужно больше справляться с этим в одиночку. Теперь у меня есть надежда.
И прошлой ночью я впервые отлично спал.
~
Переводы страшных рассказов на ночь, каждый понедельник и пятницу. Всем бу!
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
