Уже поздно.Я занимаюсь любимым делом – сижу в постели и бездумно листаю ролики в TikTok. Дурная привычка, знаю. Ну а ты сейчас чем занимаешься?
Лениво я прокручиваю последнее видео – кот в шлеме из дыни, – и его место занимает прямой эфир. На экране темно, колеблющийся свет светящейся палочки или налобного фонаря мечется по стенам, как под кислотой, в небольшой комнате какого-то ветхого здания. Ясно, охотник за привидениями или типа того. Не мой вариант. Я поднимаю палец, чтобы смахнуть видео, но в последнюю секунду возвращаю его обратно. Кое-что бросается мне в глаза и заставляет замереть.
Камера скользит мимо старинной черно-белой фотографии на стене. Мои бабушка и дедушка в день свадьбы. Неподвижный, я наблюдаю, как потертая рамка скрывается из кадра. Это фото я узнал бы где угодно. Я рассматривал молодые лица бабушки и дедушки бесчисленное количество раз, когда ребенком приезжал к ним. Это была моя самая любимая фотография.
Неужели этот тиктокер пробрался на их старую ферму? После того, как они покинули нас, дом пришел в упадок. Смотрю на имя пользователя: Aband0nedExpl0rer305. Надо будет зайти к нему в аккаунт и посмотреть, где он еще был. Но потом. Сейчас я не в силах отвести взгляд от видео, будто иначе оно исчезнет навсегда.
Он идет в гостиную. Кожаное кресло и раньше было довольно потрепанным, но теперь в подушках ультимативно пропечатались вмятины, а обивка зияет дырами. Когда-то впечатляющий камин с огромной каминной полкой из цельного дуба в центре комнаты теперь полуобвалился и покрылся глубокими трещинами. Подковы на счастье, висевшие над ним, валяются в холодном очаге, тусклые и безжизненные. А ведь раньше они всегда блестели отполированными и начищенными боками, отражая сполохи огня вечерами.
Оператор что-то говорит, и его голос вырывает меня из ностальгического тумана. Как он посмел вторгнуться туда?!
– Здесь так много подков. Над каждой дверью, одна вмурована даже в пол на кухне, а эти как будто висели над камином. Теперь ясно, что это и правда была ферма, и наверняка у них были лошади, но тут нереально много подков. Всем известно, что подковы вешают на удачу, но если вы не фанат фольклора, то можете не знать, что они еще и предназначены, чтобы отгонять злых духов.
Я закатываю глаза – да кто этого не знает. Очередной тиктокер, строящий из себя эксперта по паранормальному. Но от его замечания у меня будто в затылок впиваются мелкие иголочки. На ферме и правда было много подков. Сохраню эту мысль, она еще понадобится. Много-много лет назад бабушка и дедушка держали лошадей, но с появлением тракторов и модернизацией сельского хозяйства они стали не нужны. И ни бабушка, ни дедушка не испытывали особой любви к лошадям. Хотя бабушка всегда была немного суеверной – подковы, счастливый вереск, четырехлистный клевер, все такое.
Мне нравилось гостить у стариков в детстве. По большей части. Кроме того, что приходилось одному идти в туалет. Единственная ванная располагалась наверху в самом дальнем конце дома, максимально далеко от кухни и гостиной. Для ребенка это было эпическое путешествие. Подняться наверх – легкая часть. Как только за вами захлопывалась дверь гостиной, толстое дерево стен прохладного коридора как будто поглощало все звуки окружающей жизни. Там стояла такая тишина, что можно было услышать, как падает булавка. Теперь нужно было идти вперед. Миновать лестничный пролет, развернуться на 180 градусов на разделенной на два уровня площадке, спуститься по небольшой лесенке, а затем повернуть направо, чтобы попасть в ванную.
Проблема была в том, чтобы вернуться. Я был уже достаточно взрослым, чтобы ходить в ванную без сопровождения, и каждый раз, когда заворачивал за угол и поднимался по короткой лесенке, холодный палец страха утыкался мне в поясницу. И оставалось лишь одно желание: бежать. И я бежал. Вниз по главной лестнице и стремглав на кухню, так быстро, как только могли мои маленькие ножки. И самое главное: ни в коем случае не оглядываться. Если оглянешься, случится что-то очень-очень плохое. В детстве я никогда не мог описать это чувство, но сейчас, смотря с высоты прожитых лет, скажу так: казалось, что липкая черная масса сочится из стен той задней площадки, сливается, сбивается в оживающий ужас, и все, что ему нужно, чтобы преодолеть барьер материального, – испуганный взгляд убегающего ребенка.
А затем я рывком распахивал тяжелую деревянную дверь, и в мир снова внезапно возвращались краски, и тепло, и шум оживленного семейного дома. Как будто кто-то снимал жизнь с паузы.
На экране камера приближалась к той самой дубовой двери. Висящей теперь на одной петле, слегка приоткрытой и почти незаметно покачивающейся. Я вижу ее еще до того, как оператор открывает рот, – массивную чугунную подкову, прибитую над косяком. Она легко могла бы принадлежать лошади-тяжеловозу. И я не помню ее. И от этого подкова кажется важной. Как талисман, брошенный в последней отчаянной попытке остановить что-то неизбежное. Липкой от пота ладонью я сильнее стискиваю телефон. Ему не стоит соваться в недра этого дома.
Смотрю на мелькающие комментарии: “так крипово”, “это все очень плохо пахнет”, “кто-нибудь еще видел тень?” Я начинаю набирать комментарий дрожащими руками. “Не ходи туда, просто уйди”. Как будто кто-то меня послушает. Печатая, вижу боковым зрением, как парень толкает дверь. Неохотно, со скрипом она поддается, и как раз в тот момент, когда мой палец зависает над кнопкой “отправить”, из динамиков раздается короткий резкий выдох.
– Что за?.. – шепчет он.
В шоке я роняю телефон на кровать. В коридоре бок о бок стоят две изможденные фигуры, одетые в ночные рубашки. На их лицах застыли неестественно широкие улыбки, до треска натягивающие пергаментную серую кожу. На месте глаз темнеют глубокие провалы, будто окна в чернильные глубины самого ада. И что еще хуже: бабушка и дедушка держатся за руки. Это они, несомненно. Даже не смотря на демонический образ. Они задерживаются на экране всего на секунду, а кажется, что я смотрю на их искаженные лица целую вечность.
И ад вырывается на свободу. Aband0nedExpl0rer305 резко разворачивается и бежит обратно к выходу тем же путем, каким пришел. Камера трясется как безумная, но клянусь, в то мгновение, когда он отворачивался, жуткие улыбки на лицах стариков превращаются в хищный оскал.
Тяжелое дыхание бедного парня. Трясущаяся картинка, выхватывающая тут и там беспорядочно мечущийся по стенам и полу свет фонаря. Он на секунду останавливается перевести дух. Сейчас он должен быть уже около задней двери. Если не запутается, то через пять-шесть шагов окажется на свободе. И тут из динамиков телефона раздается такой леденящий душу нечестивый визг, что меня подбрасывает на кровати.
Прямой эфир обрывается.
И аккаунт… исчез. Я тщетно тыкаю в полностью черный экран. Ничего. Смог ли он выбраться? Забиваю никнейм в поиск, но никаких результатов.
Долгое время я просто сижу, уставившись в пространство. Сердце так колотится. Надо было сразу написать ему. Сразу, как только я понял, что это их дом. Возможно, так мне удалось бы их задержать.
Телефон пиликает. Сообщение в TikTok от… никого. Никакого никнейма.
Приходи к нам.
Очень недвусмысленно.
Вздохнув, я тянусь к прикроватной тумбочке за блокнотом. Последняя попытка не удалась. А вот общение с (не)упокоившимися через интернет – это что-то новенькое.
Очень глубокая могила – не помогло.
Камни во рту, черная соль, святая вода из Лурда, кол в сердце…
Ничто не способно удержать эти беспокойные души надолго в могиле. Никто не знает, в чем причина. В самой земле, проклятии, наложенном на семью, или в чем-то еще. Может, они встретились с той черной мерзостью, которой я так боялся в детстве, или это вовсе не причина, а симптом…
Я просматриваю список способов, которые еще предстоит попробовать… Следующее в списке – обезглавливание трупов. Эта мысль мне не нравится. Отправляю сообщение брату:
Неприятности на мельнице.
Это наш код. Код, означающий: “Бери свою лопату, мы снова идем выкапывать из могилы дедушку и бабушку, чтобы попробовать в очередной раз упокоить их души с миром, как ты и хотел”.
Проблема в том, что каждый раз, когда мы пытаемся покончить с этой напастью и терпим неудачу, каждый раз, когда они возвращаются , они все больше… изменяются. В прошлый раз, восстав из могилы, они выглядели как и всегда, как наши бабушка и дедушка, только мертвые. Это печально, но логично. Но кошмарные фигуры, явившиеся мне сегодня вечером, совсем другая история. Боюсь, мы как-то даем им силу, каким-то образом… подкармливаем их? Но нельзя же просто позволить им расхаживать на свободе. Особенно когда под раздачу могут попасть невинные.
Возможно, кто-нибудь сможет нам помочь.
~
Оригинал (с) feathers_and_fire
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
