MNPenguin Клуб полуночников

Меня зовут Мэри-Элис и я – часть элиты (часть 4, ФИНАЛ)

М

На этом острове все не то, чем кажется. И я с трудом уже могу отличить правду от иллюзий. Но если нужно делать выбор… Я даже не задумаюсь.

Главы: 123 • 4

Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек

~

“Джош. Джулия. Иона…” – Я глубоко вздохнула, прежде чем продолжить: – “…и Джейми”.

Мы стояли в бунгало Грызунов. Этот дом даже близко не напоминал роскошное обиталища Воронов, но архитектура была похожей. Одна большая общая комната, четыре двери на задней стене. Джон оказался прав, вокруг не было ни души, что дало нам небольшую фору.

– И какой план? – спросил Джон. – Что ты хочешь сделать с Джейми? 

Мы направились к двери комнаты Джейми. Открыто. 

Я усмехнулась.

– Подумываю о том, чтобы сжечь его заживо. Нужно только затащить его сюда.

– А как насчет остальных? 

– Мне все равно, если честно. – Я пожала плечами. – Ты сказал, что они сожгли ваш объект? Можно отправить в костер и их.

– Боже, ты говоришь прямо как Элиза. – Тон его голоса изменился.

Стал намного более зловещим.

И прежде, чем я успела понять, что происходит, он втолкнул меня в комнату. Я упала, тут же вскочила на ноги, но было уже поздно. Он запер дверь.

Я забарабанила в нее кулаками, обещая Джону все смертные кары, если он не откроет.

– Прости, Мэри-Элис. Здесь ты никого не убьешь. Ты нужна нам лишь как приманка, – проговорил Джон. И наступила тишина.

Я огляделась. В комнате не было ничего, что можно было бы использовать как оружие или с помощью чего можно было бы выбраться. Никаких окон. Я оказалась в ловушке.

Боже, какой же дурой я была! Зачем доверилась ему? Зачем я вообще хоть кому-то здесь доверяла? Осталась ли хоть капля надежды снова встретиться с Элизой?

Мысли снова вернулись к Мадлен. Если бы только я не забрала ее из Хиклинга, где ей было гарантировано бессмертие… Когда мы были еще совсем детьми, родители дали нам по кусочку чего-то под названием горько-сладкая персиковая жвачка. И сказали, что стоит пожевать ее хотя бы пару минут и смерть станет тебе не страшна. Что бы ни случилось. Но эффект длился только неделю, и только если получишь кусочек жвачки из рук моих родителей. Им даровали это, скажем так, “умение” некие демонические близнецы, которые раньше управляли городом. Но я всегда ненавидела привилегии, которые были нам даны. Но почему, почему же я так жаждала “нормальной жизни”?

Мысли становились все более тягучими и медленными… веки тяжелели… комната начала вращаться, и меня поглотила темнота.

***

Я открыла глаза в сплошную тьму. Медленно-медленно сознание возвращалось. Я совсем ничего не видела, никак не могла понять, где нахожусь. Когда потеряла сознание, я сидела на полу у двери. Теперь подо мной было что-то другое. Кровать?

Мягкой рукой кто-то нежно ласкал мое лицо. Я попыталась коснуться его дрожащими пальцами, но человек отстранился. Чиркнула спичка. Теплое красное пламя осветило знакомое лицо.

Мой нос. Мои глаза. Мои темные волосы. И маска. Маска ворона.

– Я умерла? – прошептала я.

Это было невозможно.

– Глупенькая, ты не можешь умереть. Ты ведь пожевала мамину жвачку перед тем, как отправиться сюда, правда? Эффект продлится еще несколько дней.

Она подошла ближе и сняла маску. Огонь отбрасывал на ее лицо причудливые тени, но это не имело значения. Моя сестра. Это моя сестра. Она выкрасила светлые кудри в темный цвет, но все еще была собой.

Я обхватила руками ее лицо. Слезы залили мне глаза, размывая очертания. Должно быть, я умерла. Нет другого объяснения этому. Так много вопросов вертелось у меня на языке! Мне так много нужно было ей сказать. Но я не могла выдавить из себя ни слова.

– Как? – наконец спросила я.

И обняла ее, прежде чем она успела ответить. Я понятия не имела, что происходит и почему сестра вела себя так, будто никто не считал ее мертвой пять лет, но все, что меня волновало, – лишь ее присутствие. Я никогда больше ее не отпущу.

– Ты пахнешь персиками, – пробормотала я, уткнувшись в ее мантию.

– Прости. Я столько раз думала, что скажу тебе при встрече, но все это так сюрреалистично.

Я не могла ответить, слишком сильно дрожала.

Она вздохнула.

– Я ничего тебе не говорила потому, что боялась, что ты разозлишься, но я периодически возвращалась в Хиклинг после того, как мы уехали. Я бывала там почти каждую неделю.

– Мадлен, мама и папа знали, что ты жива? – выпалила я.

Она промолчала.

Пять лет я не видела свою сестру. Пять лет думала, что она мертва, а теперь она стоит передо мной и делает вид, что все в порядке?

– Ты боялась Джейми? Поэтому ты инсценировала смерть?

– Нет. Я и правда думала, что он убил меня. Пробуждение тогда было… странным. Но я увидела сверкающие зеленые бриллианты, когда открыла глаза. И успокаивающий голос, поманивший меня за собой.

– Элиза?

Мадлен отстранилась, не размыкая наших рук.

– Мэри-Элис, мне очень жаль. Она сказала, что все думают, что я мертва. Что нужно продолжать в том же духе. У нее на меня были грандиозные планы. Она говорила такие прекрасные вещи, что я сама хотела делать все, о чем бы Элиза ни попросила. Но, когда она начала говорить о том, какая я особенная, как заслуживаю власти, что я важнее остальных людей… тогда я заподозрила неладное. Ее слова – чистый мед, но за ними стоял порочный смысл. Никто не должен ставить себя выше других.

Я все еще кипела от злости. Черт, да я даже не могла видеть ее лица! Все пытались отнять у меня контроль. Каждый.

– Она привела меня в свою Компанию, и там я встретила Джона. 

– Того самого, кто поймал меня в ловушку и накачал наркотиками?

– Прости. – Она провела ладонью по моей щеке. – Нам пришлось сделать это. Но да. Он познакомил меня с Майрой и остальными.

– А Джейми? Он, блядь, убил тебя! И тепрь ты просто сражаешься бок о бок с ним?!

– А что еще мне оставалось? Если бы я наказала его, то стала именно такой, как и хотела Элиза.

Мадлен всегда была лучшей из нас.

– И все это лишь ради того, чтобы заманить в ловушку одну-единственную женщину? Боже, да ты ведь инсценировала собственную смерть! Я хотела… я собиралась убить Джейми. – Последние слова я смогла лишь прошептать.

– Мы сделали все, что необходимо, чтобы остановить Элизу. Она – само зло. Она обманула тебя. Всех обманула.

– Нет, она не такая. Я провела с ней несколько недель. Она…

– Мэри-Элис, будь честна хотя бы с самой собой. Разве ты не заметила, что в последнее время все не так? Ты не можешь понять, в чем конкретно причина, но просто знаешь, что мир больше не тот, что был раньше? Что раньше все было лучше? Мир меняется, и это естественный процесс, но с некоторых пор все на планете меняется совсем не естественно. Все вышло из-под контроля. Подумай об этом: то, что говорят в новостях, то, что ты видишь в интернете… Это все дико неправильно, верно? Просто подумай об этом, сестра. Или ты уже так привыкла отказываться от критического мышления? А раньше у тебя неплохо получалось.

– Итак, ты говоришь мне, что мир катится под откос? С каких пор ты стала такой циничной?

– О, я говорю вовсе не об этом. Я говорю, что мы потеряли контроль. А знаешь, в чем проблема потери контроля? В том, что ты даже не замечаешь этого. Жизнь продолжается, ты принимаешь все происходящее, как и раньше. Время от времени, может быть, ловишь дежавю или сталкиваешься с эффектом Манделы, но списываешь все на усталость. Или просто продолжаешь думать, что все нормально. Или тебе кажется, что вспоминаешь сон. На самом же деле твой мозг просто не в состоянии идти в ногу с переменами. Ты “оскальзываешься”.

– Я совсем не понимаю, о чем ты говоришь.

Это какой-то кошмар.

– Мэри-Элис. Это их рук дело. Элизы и других кукловодов. Они уже целую вечность разрабатывают эту операцию. Я не знаю, когда это началось, и, если честно, даже не уверена, что для них время работает так же, как для нас. Майра, Джош и остальные были вовлечены в это. На самом деле, они до последнего были в системе, проводили исследование для Компании. И их исследование сыграло огромную роль в установлении того порядка вещей, что мы видим сейчас. Оно – часть фундамента. Конечно, не только оно одно, у Компании есть проекты по всему миру.

– Чтобы они смогли захватить мир? – Я откровенно насмехалась над ее словами.

– Чтобы все люди добровольно отказались от своей воли в пользу Компании.

На мгновение повисла тишина. Я никогда еще не слышала, чтобы Мадлен так серьезно о чем-то говорила. 

– Помнишь, почему мы покинули Хиклинг? Снаружи город казался идеальным. Настоящей утопией. Но мы всегда знали, что это лишь фасад. Горожане застряли там лишь потому, что попали в зависимость от волшебных конфет, – наконец начала Мадлен.

– От конфет, которые спасли тебе жизнь. Ты не лучше их, Мадлен.

– Знаю. Я тоже ошибалась. Все мы. Но мы учились на ошибках.

Я хотела задать еще вопросы или просто-напросто наорать на нее, но нас прервали.

Дверь с грохотом распахнулась, впуская слепящий свет. Мадлен больше ничего не сказала, но, когда мы встали, вложила кое-что мне в ладонь. Кусочек конфеты.

Это было так странно. Пять лет я не видела Мадлен и теперь будто смотрелась в зеркало. С темными волосами она как две капли воды была похожа на меня. 

Человек шагнул в комнату. Мадлен держала меня за руку, зная вспыльчивый нрав. 

– Она уже в пути, – услышала я голос Джона.

Мы вышли за дверь. Пока я была без сознания, меня вернули в бунгало воронов. Я проснулась в комнате Мадлен. Все это время Элиза знала, что моя сестра на острове. Теперь я не могла понять, каков был план.

Мы все сидели в общей зоне. Я понятия не имела, что должно произойти. У всех в руках было оружие.

– На случай, если она явится не одна, – объяснил Мануэль. Сняв маску, он больше не походил на маньяка-убийцу.

***

– Так-так-так, неужели все мои маленькие крыски собрались в одной комнате? Вы очень облегчили мне задачу, дорогие. Но, конечно, у вас же есть очень умный план.

Я даже не заметила, как она вошла внутрь.

– Наверное, он заключается в том, что сейчас я войду внутрь, чтобы забрать Мэри-Элис, и ты сожжешь это место вместе со мной и чудо-близнецами, чтобы выжили только они? Майра, честно говоря, я надеялась, что ты придумаешь чего получше, – вздохнула Элиза. – Хотя, признаю, мы мыслим одинаково. У тебя свои шпионы, у меня – свои.

Джейми шагнул к ней.

– Прости. – Он посмотрел на Мадлен. – Вы, ребята, крупно сглупили, отказавшись от всего этого. Вы…

Он не успел закончить. 

Элиза подняла руку, и громкий треск заставил всех замереть. Джейми рухнул на землю. Из широко открытых глаз исчезла жизнь. Она убила его, даже не коснувшись.

Мадлен крепко сжала мою руку. Все замерли.

Ну почти.

Я знаю, что именно этого хотела. Что именно поэтому приехала на фестиваль. Но это было ужасно.

– Нельзя доверять таким предателям. Один раз змея, всегда змея. – Она подмигнула кому-то из парней. – Не то, что ты, моя драгоценная Мэри-Элис. Мне жаль, что тебя втянули в этот хаос.

Мадлен отпустила мою руку. Я улыбнулась и пошла к элегантной леди. 

Встала перед ней и наклонилась, чтобы поцеловать.

Явно смущенная, она коснулась своих губ. 

Я отступила на шаг, как раз тогда, когда выстрел разнес Элизе лицо.

***

– Ты застрелил ее? – закричала я на мужчину по имени Джош. – Ты ее застрелил?! И ради этого все затевалось? После всех разговоров о том, что вы не такие, как она? – Теперь я обращалась к Мадлен.

Она подошла ближе.

– Она не может умереть. И не умрет. Но ей понадобится время, чтобы восстановиться. Достаточно времени, что доставить ее в Хиклинг. 

“И, попробовав лаймовых карамелек, уже не захочет уезжать”, – мысленно продолжила я.

Даже спустя столько времени, мы все еще могли общаться с Мадлен без слов. Я не ожидала выстрела, но знала, чего от меня хотела сестра, передавая мне кусочек карамели. Элиза была обычным человеком, пока не связалась с Компанией. И теперь та дает ей силы. Но отныне она навсегда будет связана с Хиклигном. Даже сам дьявол не сможет побороться с магической силой знаменитых братьев Фрокл, даровавших городу свое благословение.

Пока остальные разбирались с Элизой, мы с Мадлен и одним из мужчин опустились на колени у тела Джейми.

– Он сделал неправильный выбор, понимаю, но… может быть, есть способ вернуть его обратно? Дать ему немного ваших особых конфет или?..

Мадлен покачала головой:

– Мне жаль, Иона. – Она пыталась говорить жестко, но я видела слезы в ее глазах. – Прости, это не входило в план. Я и правда думала, что Джейми на нашей стороне на этот раз.

***

Я последний раз оглянулась на богом забытый Остров Потерянных Душ. Мы отплывали на лодке Джона. Порочный Фестиваль будто длился целую вечность. Не только Мадлен, но и все остальные пошли на огромный риск, чтобы осуществить этот план. Так много всего могло пойти не так… Элиза пленила меня, и, если бы я осталась на ее стороне до конца, никто не выбрался бы с острова живым.

К счастью, когда пришлось выбирать между властью и сестрой, я не задумывалась.

Конечно, мы знали, что ничего еще не кончено. Элиза была лишь шестеренкой в механизме, но разрушение Лаборатории и заточение Элизы в Хиклинге вызовет серьезные проблемы в Компании. А это даст нам достаточно времени, чтобы хоть ненадолго сосредоточиться на наших жизнях.

Иона забрал с собой маленьких помощников, чтобы вернуть их домой. Это займет некоторое время, но Джон поможет ему минимизировать последствия промывки мозгов для мальчиков. Майра и Джош решили продолжать исследования. Но на этот раз сосредоточиться на крупных корпорациях, а не на невинных людях. Мануэль и Джулия планировали провести отпуск вместе в Европе. Очевидно, никому из них это не удавалось долгое время. Что же до нас с Мадлен, что ж, нам многое придется наверстать.

Но сначала нужно вернуться в Хиклинг.

~

Главы: 123 • 4

~

Оригинал (с) likeeyedid

Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты

Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Комментировать

MNPenguin Клуб полуночников