Терпеть не могу дни рождения, но людей, твердо решивших порадовать другого, не остановить. Так и мама была уверена, что маленький подарочек скрасит мой вечер. Но он превратил мою жизнь в кошмар.⠀
~
Я больше не праздную дни рождения. Когда становишься все старше и старше, начинаешь вообще пытаться забыть об их существовании. Никому не нужно напоминание о том, что он медленно становится устаревшим динозавром, не поспевающим за современной жизнью. А я в принципе всегда считал, что ежегодное напоминание о мучительном приближении смерти – нездоровая фигня. Так что, полагаю, для таких, как я, день рождения, приходящийся ровнехонько на разгар межнационального локдауна, был своего рода благословением.
Что, тем не менее, не помешало маме прислать мне подарок. Она всегда находила способ досадить мне (в хорошем смысле) и переиграла бы самого дьявола, чтобы вызвать у меня улыбку. Сегодня утром я вышел выпустить на прогулку своего кота Дэйва, а, когда вернулся обратно, чуть не споткнулся о сверток. Понятия не имею, как ей это удалось. Коричневый пакет без опознавательных надписей лежал на полу в моей квартире. Как, черт возьми, она это проделала?
Я усмехнулся, пытаясь разобрать надпись на коричневой бумаге. О, это явно ее почерк. Я бы узнал его где угодно. Она легко могла бы взять приз за самые неразборчивые каракули. Будто кто-то поймал ворону, окунул ее клюв в чернила и отправил наугад тыкаться в бумагу.
ДЖЕФФИ. С ЛЮБОВЬЮ, МАМА.
Я крикнул Дэйву заканчивать побыстрее со своим дерьмом, но тот не послушался, так что я занес пакет внутрь, закрыл дверь и положил сверток на кухонный стол. Мама была той еще шутницей, так что я тщательно исследовал каждый сантиметр подарка, прежде чем решиться открыть его.
Мда. Я озадаченно почесал затылок. Не густо. Одинокий DVD. Ни записки, ничего такого. Мама была с техникой на вы, и мысль о том, что она самостоятельно записала мне DVD, была откровенно абсурдной. У нее хоть компьютер-то есть? Может, папа помог ей? Или мой брат? Ну, думаю, она смогла бы найти способы, поэтому я пожал плечами и сунул эту штуку в привод ноутбука.
Сначала меня встретило долгое нестройное жужжание. Боже, оно было каким-то бесконечным. А потом (неужели!) открылась папка с единственным видео-файлом под названием “Детские видео Джеффи 86-90”. Я поймал себя на том, что застенчиво улыбался отражению в экране лэптопа. Это очень продуманный сюрприз, я ведь даже не знал, что у нас была видеокамера. Нетипичный подарок для моей мамы, так что внутренне я все еще продолжал ждать, что это окажется каким-то сложным розыгрышем. Может, типа рикроллинга.
Но нет. К моему легкому удивлению, это действительно оказалась обширная коллекция настоящих видео 80-х годов, в комплекте с нелепо низким разрешением, зернистостью, ужасным звуком и таким же ужасным оператором. Но они вроде как шли в неправильном порядке, начиная с того, как мне было 4 года, а потом все моложе и моложе. На мой взгляд, это вполне себе доказывало, что их собирала моя мама, дама в сложных отношениях с техникой.
Около получаса я просидел, наслаждаясь каждой секундочкой плохо снятого путешествия во времени, переживая уже давно забытые моменты, смеясь над тем, как все выглядели тогда, и поражаясь тому, как я вообще не убился. Я был очень-очень глупым ребенком. Вечно падал и врезался во что-то.
Я отправил маме фотографию, на которой я с моей верной бутылкой домашнего вина наслаждались древними видео с подписью:
Спасибо за видео, мам<3 Лучший в мире подарок на день рождения!
Прошло еще немного времени, и все стало очень странным. Я только-только закончил смотреть лето 87-го, которое мы, по-видимому, провели в домике моего дедушки на берегу моря. Мне тогда было года два, а моему брату Джастину – около пяти. Прекрасное путешествие по переулкам памяти. Я об этом уже совершенно ничего не помнил и с нетерпением ждал видеохронику моего первого года жизни. У меня не было ни одной фотографии того периода, вообще ничего – мама говорила, что все потерялось при последнем переезде, лет десять назад. И она уже точно ничего не сможет найти.
Итак, лето 86 года, судя по надписи в левом нижнем углу. Дрожащая камера (отец был оператором, не иначе) смотрела через высокий белый забор. На той стороне гуляла семья из трех человек: муж, жена и крошечный малыш. Они мне были абсолютно незнакомы, но, видимо, какие-то очередные соседи. Когда я был ребенком, мы переезжали каждые два года (что-то, связанное с маминой работой), так что скорее всего так и было.
Послышался тихий шепот, камеру опустили вниз – теперь она смотрела в траву. Я прокрутил эту часть несколько раз, но так и не смог расслышать, что там говорилось. Только некоторые фрагменты имели смысл: “Мы… Идти… Оставив… Скорее…” – только это я смог разобрать. Затем камеру снова подняли над забором. Та семья собралась у крыльца. Малыш болтался рядом со своей предполагаемой матерью, а предполагаемый отец поливал из шланга цветы. Затем камера вновь повернулась, сфокусировавшись на веселом, еще молодом, лице моей мамы. На ней была потрепанная ярко-красная шляпа, и от такого нелепого вида я не смог удержаться от смеха.
– Давай сделаем это, – сказала она, широко улыбаясь.
Холодок пробежал по моей спине. Эти слова не имеют никакого смысла без контекста, да. Она могла говорить о чем угодно. Давай сделаем это. Пойдем, купим мороженого. Давай сделаем это. Поедем на пляж. Невинные вещи. Рядовые события. Но то, как она это сказала… ее выражение лица… я сразу понял, что что-то не так.
Через секунду и без того дрожащая камера начала трястись еще сильнее – они бежали вокруг забора прямо на задний двор семьи. Оператор, предположительно мой отец, остановился у ворот, увеличив лицо женщины. Она выглядела потрясенной. Даже испуганной. Крепко вцепилась в ребенка и попятилась к входной двери. Затем в кадре снова появилась моя мать, и я вдруг понял, отчего женщина была настолько напугана. Пришлось прокрутить этот момент на повторе несколько раз, потому что я просто не мог в это поверить. Не мог поверить, что это и правда она.
У нее был нож. Огромный мясницкий тесак. Она повернулась и улыбнулась в камеру, игриво помахивая ножом, прежде чем внезапно наброситься на женщину. Ужасающие пронзительные крики несчастной заполнили всю мою кухню. Я чуть не упал со стула. наблюдая за разворачивающейся бойней. Моя мать жестоко ударила женщину ножом по ноге, та рухнула на крыльцо, а малыш скатился в траву, с громкими воплями. Предполагаемый отец вдруг осознал, что происходит. Его глаза расширились в ужасе. Он что-то закричал, бросился на помощь женщине, но стоило ему подойти на расстояние вытянутой руки, как моя мать полоснула его по горлу.
Следующие две-три минуты моя мать кромсала несчастных ножом. Так, что к концу искореженные кучи мяса на траве уже даже не напоминали людей. Вся в крови, мама повернулась к камере, безумно хохоча. Вдруг она заметила плачущего малыша в траве. Быстро вытерла нож подолом платья и положила его на крыльцо. Затем осторожно подняла ребенка и нежно прижала его к себе, размазывая кровь по детскому тельцу.
– Мы назовем тебя Джеффи, – проворковала она, целуя его… меня… в щеку. И помахала в камеру.
Я захлопнул ноутбук и отшатнулся, задыхаясь. Нет. Этого не может быть. Это, наверное, какая-то шутка? Розыгрыш? Так ведь? Такое ведь можно сделать в наше-то время? Сфабриковать что угодно, так? Дипфейк и все такое?
Телефон завибрировал. Сообщение от мамы. Я прочел его. Затем еще раз. Еще раз. А потом схватил ноутбук и пулей вылетел из дома.
Я не посылала тебе никаких видео, но папа скоро приедет и во всем разберется.
Оставайся на месте, Джеффи. Все будет хорошо. Никуда не уходи. Мы сейчас приедем.
Мама<3
⠀~
Оригинал (с) hyperobscura
⠀А еще, если хотите, вы можете поддержать проект и дальнейшее его развитие, за что мы будем вам благодарны
⠀
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
