В сезон индейки и семейных сборищ, моя крошечная студия снова пуста.
Никто не испечет для меня яблочный пирог. В гости не приедут дядюшки и дальние родственники. Черт, да мне даже вдоволь поспорить о политике не с кем.
Каждый раз, когда смены в местном магазине заканчиваются, я сажусь за руль в Uber. И так по кругу. День Благодарения – отличный способ подзаработать: спрос зашкаливает, а люди щедры на чаевые. Если звезды сойдутся, удастся поднять долларов шестьсот, не меньше.
Наверное и в отсутствии семьи есть свои преимущества.
Обычный день. Много поездок, много светских бесед о семейных традициях богатых пассажиров, столько же – о семейных склоках. Но последний заказ все изменил.
“Дэвид” ждал меня у гостиницы “Шератон”. И сразу узнал мою черную тойоту камри 2017 года – подлетел к окну, стоило мне остановиться.
– Мордред?
– Да. Присаживайтесь, я отвезу вас в место назначения.
Дэвид. Хорошо одетый привлекательный парень лет тридцати, азиат в модных очках. И с длинным шрамом на правой щеке, которым я наградил его почти десять лет назад.
– Мордред. Интересное имя. Ваши родители были большими поклонниками короля Артура, полагаю?
– О да. Они были просто одержимы легендой об Артуре. Черт, да мою старшую сестру звали Моргана, а брата – Ланселот.
– Воу. И это прямо настоящие имена, не прозвища?
– Ага. Странно было представляться в школе. Наверное надо бы сменить имя, я хочу дистанцироваться от семьи.
– Прискорбно. Знаете, я провел долгие часы за исследованиями мифов об Артуре. В основном из-за некоторых странных событий в прошлом.
Вот оно. Подтверждение, что именно Дэвид стал причиной моего одиночества на праздники. Из-за него никто не садился со мной за праздничный стол. Мне тогда только исполнилось 12 лет. Сколько раз я старался не думать о том дне Благодарения, но воспоминания все возвращаются.
Отец обожал играть роль короля Артура. Наверно именно так они с мамой и сошлись. Они были настолько одержимы легендой, что изобрели традицию на день Благодарения: вся семья должна была собраться в костюмах персонажей эпохи Артура.
Правда можно было подумать, что вы попали в средневековье, если бы не современный дом. Все “дяди и тети”, коих было бесчисленное множество, наряжались в костюмы рыцарей и дам и закрывали лица шлемами или масками.
Празднество с легким оттенком… фанатизма, если не сказать больше.
– Дэвид, извините если навязываюсь, но о каких событиях вы говорите?
– Забавно. Тогда был день Благодарения, и вот сегодня, когда вы спросили меня об этом, тоже день Благодарения. Это было… травмирующе, я предпочел бы не вдаваться в подробности. В общем, однажды меня похитила кучка фриков, говоривших на странном устаревшем диалекте.
“Кучка фриков”. Ну да, лучше и не скажешь. В том году Моргане исполнилось 18. А значит, она получила право “владеть Экскалибуром”.
Наш праздничный ужин каждый год проходил за огромным круглым столом, все по канону легенд об Артуре. Даже меню было средневековым, вот только ужин в честь дня Благодарения заканчивался в девять. А после начиналось “владение Экскалибуром”.
Мне, как и всем, кому еще не исполнилось 18 приказывали покинуть зал. Нам даже из комнат нельзя было выйти, даже в туалет! Черт, да старшие дошли до того, что приставляли охрану к нашим дверям. Много лет мы с Морганой фантазировали о том, что происходило внизу. Мы были невинными детьми, конечно, но неужели мы и правда не догадывались о том, что творилось у того стола?
Ладно, предположим крики агонии, пробивающиеся сквозь мрачное пение не натолкнули нас на мысль. Но как насчет гнилостного запаха на следующий день? Теперь-то я знаю, что так пахли трупы. В конце концов, как мы могли игнорировать пропитанный кровью круглый стол?!
Моргана как-то сказала, что видела Экскалибур – огромный клинок, в точности как в легенде. Только он всегда был красным. В тот печальный праздничный день, Моргана не присоединилась ко мне после девяти. Как и сегодня, я остался совсем один, брошенный и испуганный.
“Владение Экскалибуром” проходило как обычно. Семья выводила странные песнопения на латыни, кто-то кричал… Меня интересовало только, как там развлекается Моргана. Прижавшись ухом к двери, я услышал приглушенный голос отца: “Моя Моргана, готовься к битве. Ты встанешь рядом с Королем, когда убьешь презренную душу. Присоединяйся к нам”.
Пение продолжалось, но вдруг через него прорезался крик Морганы.
– Я НЕ БУДУ ИХ ПЫТАТЬ!
Упала оглушительная тишина. “Охранник” оставил пост у моей двери и направился вниз. Это был мой шанс. Шанс увидеть все своими глазами.
А потом дом наполнили пронзительные крики. Никакого пения, только вопли и свист пуль.
Я часто повторяю психологу, что хотел бы тогда остаться в своей комнате. Однако, тогда я не встретил бы Дэвида и никогда не осознал масштабы преступлений моей семьи.
Столовая выглядела как Красная Свадьба. На полу громоздились трупы родственников, все исколотые ножами, как решето. В углу сидела Моргана с дырой от пули в плече. Прямо рядом с ней – папа. Я понял, что это он только из-за короны. У его руки валялся пистолет – тот самый, из которого он застрелил Моргану за неподчинение.
Три человека, одетые в костюмы крестьян все еще сражались с рыцарями в глубине комнаты. Крестьяне кололи и резали их, пока последний не упал замертво.
Один из крестьян, весь покрытый порезами, вытащил нож из моего дяди и проговорил:
– Майкл, найди телефон и позвони в полицию. Скажи, что нас похитили сектанты и чуть не принесли в жертву. Нам нужно найти любые доказательства в поддержку своих слов. Мэри, возьми еще оружия и поищи по дому выживших ублюдков.
Как мог отреагировать двенадцатилетний ребенок, на глазах у которого убили всю семью? Конечно, я схватил с пола нож и бросился на Дэвида, располосовав ему лицо. И конечно, он был сильнее и быстро скрутил меня. В тот момент, когда лезвие коснулось моей шеи, я почувствовал дыхание смерти.
– ДЭВИД СТОЙ! ЭТО РЕБЕНОК. Он не понимает, что творили эти ненормальные.
– Он только что пытался убить меня. Наверняка такой же маленький садист, как остальные ублюдки.
Женщина встала между мной и Дэвидом.
– Ему еще жить и жить. И он наверняка изменится! Пощади его. Не опускайся до уровня полоумных фанатиков.
Дэвид фыркнул и опустил нож.
– Ты права, Мэри. Заприте его в шкафу, чтобы больше не кидался. Надеюсь, ему помогут.
Вот таким был мой первый день Благодарения в одиночестве. Я больше не могу воспринимать легенду о короле Артуре как прежде. Многочисленные приемные семьи и консультанты ничем не помогли.
Вернемся в настоящее. Я остановил машину перед домом в пригороде Бостона. Приехали.
– Спасибо, Мордред. Я оставлю вам отличные чаевые.
И Дэвид ушел. В дом, освещающий ночь теплым светом из окон. В дом, наполненный уютом, вкусной едой и любящей семьей, готовой принять его с распростертыми объятиями…
На полпути он остановился и подбежал ко мне.
– Мордред, постойте!
Я притормозил.
– Знаю, времена тяжелые. Особенно в наши дни все так… Если у вас нет других планов, не хотите ли присоединиться к нам на день Благодарения?
И я с радостью согласился. Первый раз за столько лет я не был бы один на праздник. Первый раз я сел бы за стол с семьей.
Теперь я мог отомстить. И продолжить, наконец, традицию семьи – владение Экскалибуром.
Ибо я – сэр Мордред, предатель.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
