Первый раз это случилось в районе Вильгельм Драйв.
Проезжающий мимо седан моргнул мне дальним светом. Я подумала, что впереди наверное полицейский патруль или, что еще более вероятно, олень. Сбавила скорость и стала осматривать лес по обе стороны дороги.
Но там ничего не было. Ни полицейского, притаившегося на обочине и готового преследовать нарушителей скорости. Ни стада оленей, смотрящих на меня светящимися в темноте глазами.
Проехав еще примерно милю, я решила, что все в порядке и нажала педаль акселератора, возвращаясь к обычной скорости. Должно быть, стадо оленей уже перешло дорогу.
Из включенного радио доносилась искаженная мелодия “Carry on My Wayward Son”. Проклятье, сигнал в долине просто отстойнейший. Но батарея телефона почти разрядилась, и у меня не было желания тратить оставшиеся крохи, чтобы в тысячный раз послушать песню “У каждой розы есть шипы”.
Я покрутила ручку радио, но на остальных станциях вообще остались только помехи. К счастью, до дома было совсем недалеко.
Будучи на полпути к тому, чтобы составить мысленный список всего, что мне нужно сделать завтра, я увидела как сквозь деревья мелькнула еще одна пара фар.
Когда машина оказалась в двадцати футах от меня…
Она тоже моргнула дальним светом.
Опять олень?
Я поехала дальше, но… снова ничего не увидела. Полицейских машин не было, если только они не были ну очень хорошо спрятаны. Секунды текли, но так ничего и не появилось – ни строительных работ, ни дерева на дороге, ни какой-либо другой опасности. Сердце начало учащенно биться.
О чем они пытались меня предупредить?
Я бросила взгляд на телефон, экран которого чернел на пассажирском сиденье. Интересно, он уже разрядился? Может быть, водители предупреждали меня о том, что с моей машиной что-то не так? Обе фары вроде бы работали, но, возможно, из выхлопной трубы шел дым или что-то типа того.
Мне не нравилась идея застрять в лесу на обочине дороги в 11 часов вечера.
Глубокий вдох. Возможно, это все же просто олень. Их здесь много. В свете фар показался зеленый указатель “Эдгар авеню” и мое сердце замедлилось. До дома осталось меньше десяти минут.
В голове появились мысли о пушистом, меховом одеяле, которое доставили неделю назад. Свернувшись в нем калачиком, я бы уплетала шоколад перед сном, а Лилу прижималась ко мне. От этих мыслей на душе стало еще легче. Моя кошка, моя комната, мое одеяло…
За поворотом мелькнула еще одна пара фар.
Приближаясь ко мне, водитель замедлил ход.
А потом ослепил меня дальним светом.
Кровь застыла в жилах.
Почему-то две первых вспышки показались мне совпадением. Но три… Это не олень и не полицейский. Это определенно что-то со мной. Что-то не так с машиной, или…
Ужасная мысль пронеслась в голове.
Существует одна городская легенда. В ней девушка едет домой поздно ночью, а за ней едет грузовик и периодически мигает дальним светом. Однако дальнобойщик – добрый парень, и он мигает фарами, лишь потому что на сиденье за девушкой прячется парень с ножом и все время поднимается, чтобы ударить ее…
О Боже, о Боже…
Я включила свет в салоне и обернулась.
На заднем сиденье было пусто.
По крайней мере, насколько я могла видеть. Переведя взгляд на дорогу, я протянула руку к спинке своего сиденья.
Сердце колотилось в груди. Я медленно ловила пальцами темноту позади себя… А вдруг там кто-то есть? Я представила, как мои пальцы встречаются с кем-то. Теплая кожа. Липкое горячее дыхание. Холодное стальное острие ножа…
Но они встретились только с воздухом.
Облегченно вздохнув, я еще несколько раз махнула рукой по воздуху, вверх и вниз. Там оставалась мертвая зона, до которой я не могла дотянуться, но она была слишком мала, чтобы в ней мог спрятаться взрослый мужчина. Если только он не был каким-нибудь акробатом с олимпийской медалью.
Тогда, может быть, с машиной что-то не так? Может, они видят дым, или багажник приоткрыт, или что-то с фарами… Я посмотрела на обочину. Между краем дороги и началом леса была грунтовая полоса, на ней можно было спокойно остановиться и проверить, в чем дело.
Но, с другой стороны, эта дорога была слишком безлюдной. Особенно в это время. На ней стояло всего несколько домов, и ни одного из них я сейчас не видела. Только густой лес и заросли кустарника, которые заглушали любые крики…
Пожалуй, стоит рискнуть доехать домой.
Пальцы вцепились в руль. Осталось еще около пяти километров. В голову снова пришли мысли о теплом доме, о Лилу с ее пушистым черным мехом и постоянной ухмылкой…
На повороте показался пикап. Я затаила дыхание. Они мне не мигают. Хорошо. Хорошо. Почти дома.
Но потом, бам.
Вспышка.
В глазах заплясали отблески обжигающего белого света. На шее выступил холодный пот.
– Проклятие, – прошептала я. – Что, черт возьми, происходит?!
Фары исчезли за спиной, и вокруг снова заклубилась тьма, как жидкость, заполняющая пустоту. Кривые ветки когтями цеплялись за машину, освещенную лишь полной луной. По радио транслировались сплошные помехи. Я потянулась к телефону.
И тут я услышала его.
Тук, тук, тук.
Прямо надо мной.
Что-то тихо стучало по крыше.
Все тело задрожало. Темная дорога передо мной превратилась в размытое пятно. Нет. Этого не может быть. Как кто-то может быть… Я вжала педаль газа. Спидометр показывал 70, 75, 80…
Тук, тук, тук.
Не поднимая глаз, дрожащей рукой я потянулась к люку и прижала руку к стеклу. Оно было теплым. Хотя на улице было всего 4 градуса.
Какого хрена…
Я не могла посмотреть вверх. Это был просто внутренний инстинкт. Как чувство, которое возникает, когда знаешь, что за тобой кто-то наблюдает, а мозг кричит “спрячься”. Я прикусила губу, уставившись на дорогу, ожидая, когда появится моя улица.
Тук, тук, тук.
Не смотри вверх. Не смотри вверх. Не смотри вверх.
Передо мной появился указатель Мапл Вудс. Я свернула на улицу. Въехала на подъездную дорожку. Не раздумывая, распахнула дверь и побежала так быстро, как только могла.
На удивление, я добралась до дома в целости и сохранности.
Половину ночи прошла за просмотром старых фильмов, со свернувшейся калачиком Лилу на коленях. Передняя и задняя двери, а также все окна подверглись проверке не менее миллиона раз. Но посмотреть на машину снаружи смелости не хватало. Я даже зажмурилась, когда проверяла входную дверь.
Я думала, что я в безопасности.
Но это было не так.
Потому что сейчас я снова слышу это.
Тук, тук, тук.
На этот раз чаще и неистовей. Прямо надо мной. Прямо над моей кроватью.
Стук с чердака.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
