Я не знаю, что происходит. И, кажется, схожу с ума. Весь город вдруг стал другим, будто лишь меня выбросило на берег из волн подступающего безумия.
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
~
Четверо жертв, включая Эшли, ничем не помогли расследованию. Не рассказали ни о том, кем был этот человек, ни о том, какими мотивами он руководствовался, ни о том, почему позволил им уйти. Может, они и правда не знали, но не это удивляло. А то, что каждый из них страстно желал вернуться к нему. Все они хотели, чтобы он забрал их обратно. И все они ужасно чувствовали себя дома.
Этому не было никакого логического объяснения.
Все три женщины отказались от медицинского обследования. Думаю, мальчика все же отправили в больницу, но неизвестно, удалось ли что-то выяснить. Эшли ни с кем не разговаривала. Это ранило меня и родителей, но мы старались сделать все, чтобы она могла чувствовать себя дома желанной гостьей. Думали, что так ей будет проще пойти на поправку. Пусть даже она была уверена, что единственный способ достичь этого, – вернуться к тому монстру.
Родители убрали все фотографии с глаз долой после исчезновения Эшли. Слишком больно было вспоминать о произошедшем. Их так и не повесили их обратно, все фото остались в коробке на чердаке. Сначала это казалось правильным – спрятать снимки в надежном месте, но потом начало злить. Этот человек не просто забрал фотографии моей сестры, он окрасил наши драгоценные воспоминания ненавистью. Я не желала больше позволять ему контролировать нас, поэтому решила достать полароидные снимки, висевшие раньше в моей комнате, с чердака. Я первая из всей семьи заглянула туда за долгие месяцы, так что не могу сказать, когда конкретно это произошло, но фотографии мамы пропали. В коробке мирно лежали свадебные фото родителей, наши детские фото с мамой, но более свежие снимки исчезли.И ее вырезали с той фотографии на пляже. Теперь прибрежном песке остались только мы с папой.
Было уже шесть вечера. Обычно мама возвращалась с работы в пять. Я в панике сбежала вниз по лестнице, на ходу пытаясь дозвониться ей. И не смогла. Вихрем я ворвалась на кухню, с ворохом фотографий в руках, не в силах произнести ни слова, где застала отца. Все тревоги, порожденные исчезновением Эшли, внезапно вернулись.
– Мама, – наконец выдавила я.
Папа встал, чтобы поближе рассмотреть фото, а затем сочувственно улыбнулся. Обнял меня и сказал:
– Все в порядке, дорогая. С мамой все хорошо. Она сама выбросила снимки.
– Что? – Мое сердце все еще бешено колотилось.
– Знаю, это кажется странным. Мы прошли через тяжелое время, и у мамы не получилось справиться. Ты и Эшли – все для нас, и вот так потерять ребенка… Она не может это отпустить.
– Но Эшли вернулась.
Отец заплакал.
– Да, наша малышка вернулась… Думаю, мама просто не хотела, чтобы ей что-то напоминало о тех фото без Эшли, поэтому выбросила и свои.
– Но почему не все? В этом же нет никакого смысла. И где мама? Она должна была уже вернуться с работы.
– Твоей матери нет на работе.
Папа посмотрел мне за спину, я обернулась и увидела Эшли в дверном проеме. Большую часть времени она проводила, запершись в комнате, но теперь выглядела намного лучше. Энергичнее И улыбалась.
– Где мама? – спросила она.
– М-м-м. Поехала навестить тетю Кэрол на пару дней. Знаю, что сейчас не лучшее время для отъезда, но ее сестра очень нуждалась в помощи, у нее не очень идут дела.
Отец рассказал нам в паре предложений, что тетя заболела, а затем ушел в душ. Что-то в этой ситуации было крайне странным. Почему мама не брала трубку, если уехала к сестре?
– Кэрол не больна, – выпалила Эшли.
– О чем ты? Где мама?
–О, она с Кэрол, но из-за меня. Я слышала, как они шептались, что маме нужно уехать на какое-то время. Потому что она не справляется с ситуацией.
– Она не ушла бы просто так.
Эшли пожала плечами.
– Думаю, все происходящее немного свело ее с ума.
Отец. Эшли. Они оба вели себя крайне подозрительно. И я не поверила ни единому слову. И продолжала звонить матери. А она все так же не брала трубку. Как и тетя Кэрол.
Наконец, после нескольких часов лихорадочной паники, я получила сообщение от мамы.
Прости, что ушла вот так. Знаю, это может быть трудно понять, но мне нужно немного времени наедине с собой. Береги себя и оставайся в безопасности. Не выходи на улицу одна. Я скоро вернусь, обещаю.
***
Проснувшись на следующее утро, я сразу же схватилась за телефон, чтобы посмотреть, не написала ли мама еще что-нибудь. На дисплее высветилось четыре часа дня. Что? Как я умудрилась проспать целый день?
От мамы не было вестей. Я даже не смогла найти сообщение, которое она отправила вчера. Да, я регулярно чищу чаты в WhatsApp, но такое никогда бы не удалила. Исчезнувшее сообщение было единственной весточкой от мамы. Если, конечно, оно существовало не только в моей голове.
Я протерла глаза, прогоняя сон, и спустилась вниз, к отцу. Он читал газету за кухонном столом, а Эшли обедала рядом.
– Добрый день, солнышко. У тебя все хорошо? Ты раньше не спала так долго, – весело поприветствовал меня папа.
– Нет. Нет, я не в порядке, папа. Какого хрена мама ушла? После всего, что произошло, как она могла поступить так эгоистично?
– Тебе снова снился несчастный случай? – Он обменялся с Эшли быстрыми взглядами, выражение которых я не смогла определить. – Я тоже скучаю по вашей маме каждый день, но она этого не хотела. Оставить нас. Ты же знаешь. Если бы могла, она до сих пор была бы здесь.
– Какой еще несчастный случай? О чем ты?
Отец внимательно смотрел на меня. От былой жизнерадостности не осталось и следа. Теперь он выглядел обеспокоенным. Даже испуганным.
– Она опять забыла, – пробормотал он.
Эшли положила руку ему на плечо.
– Все нормально. Нам всем было нелегко. – Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала то, от чего у меня кровь превратилась в лед. – Несчастный случай. Вы с мамой попали в аварию пять лет назад. Ты выжила, а она – нет.
– Эшли! – Теперь в голосе отца пробивалась злость. – Ты знаешь, как тяжело твоей сестре. И мы должны поддерживать друг друга. Сначала мы потеряли маму, потом чуть не потеряли тебя. Мэл, милая. Хочешь, чтобы я сам позвонил доктору Прайсу?
Я ничего не ответила. Казалось, что, пока я спала, мир
провалился в параллельную вселенную. Будто кошмара с исчезновение Эшли было недостаточно, и теперь мне пытались скормить какой-то несуществующий несчастный случай. Нужно было уйти от них и как-то связаться с мамой.
Это точно было связано с пропавшими фото. Эшли вполне может подыгрывать похитителю, но зачем это отцу?
Что-то было определенно не так с моей семьей.
Я отшатнулась. Не могла больше смотреть на них. Нырнула в туфли и вылетела на улицу. Просто бежать. Неважно, куда. Краем глаза я заметила растерянное лицо миссис Телсон, одной из соседок, выгуливающей собаку. Она знала маму, они состояли в одном книжном клубе.
– Когда вы последний раз видели мою маму?
Знаю, я, наверное, выглядела как сумасшедшая, но куда важнее было получить ответы.
– С тобой все в порядке? Может позвать твоего отца или?..
– Мисси Телсон, пожалуйста, просто скажите, когда вы в последний раз видели маму?
Она посмотрела на меня одним из этих чертовых сочувствующих взглядов:
– Много лет назад, милая. Все хорошо?
Я кивнула. Миссис Телсон пошла дальше.
У мамы был аккаунт в социальных сетях. Схватив телефон, я начала искать ее, но ее аккаунт оказался удален. В конце концов, я загуглила ее имя.
И первым результатом высветилась статья об автокатастрофе с участием местной жительницы и ее дочери в 2015 году.
Женщина не выжила.
~
~
Оригинал (с) likeeyedid
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
