MNPenguin Клуб полуночников

Полуночная газета. Где…

П

Я понятия не имею, как нам это остановить. Мы не знаем даже название города, куда приземлится Совершенное Существо, а если бы и знали, что делать дальше? 

Наступил полдень четверга. Я сидел за стойкой кафе быстрого питания вместе со Стефани и доктором Минус, что в моей голове звучало как начало анекдота. Заходят как-то в бар девушка-клон, сумасшедший врач и придурок, который читает волшебные газеты…

Флюоресцентные лампы в помещении вызывали у меня невыносимую головную боль, так что сегодня я тоже надел солнцезащитные очки.

Мы со Стефани сделали заказ, но доктор Минус ничего не заказал. Собственно, за все время, что мы провели бок о бок, я ни разу не видел, чтобы он что-то ел или просил еды.

– Не хочешь все же перекусить? – спросил я на всякий случай. – Я угощаю.

Он покачал головой.

– Нет необходимости. Эту потребность я убрал.

По какой-то причине после этих слов я уже не чувствовал себя таким уж голодным. И совершенно не захотел расспрашивать, почему он ни разу не попросил воды и не ходил в туалет.

– Так, Доктор. Ты хоть представляешь, почему твое творение позволило себя сожрать? – спросила тем временем Стефани. В ее голосе отчетливо слышалось нетерпение, словно она хотела скорее узнать ответы на все вопросы, а мир давал их слишком медленно.

Доктор задумался. Похоже, он тщательно обдумывал, что именно стоит сказать, но в конце концов покачал головой и ответил просто:

– Должно быть, он хотел, чтобы это произошло.

– Почему? Ты же сказал, что создал нечто прекрасное, правда? И что, единственная цель совершенного человека – умереть?

– Твои родители тоже хотели создать нечто прекрасное, – сказал доктор. – И многие версии тебя тоже хотели умереть.

Стефани стиснула зубы так крепко, что я почти услышал, как они трещат, и решил вмешаться.

– Если мы найдем, в каком городе произошел Голод, вы сможете исцелить больных?

– Если кто-то вызовется добровольцем, – кивнул доктор.

– А зачем кому-то вызываться? – спросила Стефани. – Разве ты не можешь просто провести операцию? Зачем тебе чье-то согласие?

– Это деликатный процесс. Человек должен сам согласиться отдать то, что ему не нравится, иначе ничего не получится.  

– Ты знаешь, почему небо раскололось? Как будто поедание Существа нарушило реальность или вроде того.

– Думаю, голод – особое качество, как и то, что есть у меня. Я могу взять какую-либо черту в человеке и затем вложить во что-то другое. А жители этого города, когда едят, поглощают то, что съели, по сути они воплощение фразы «Ты то, что ты ешь». Все же не зря я сделал только одну версию моего… творения. Если бы я сделал несколько таких, заметить их было бы проще, чем одного.

– Ладно, то есть нам нужно каким-то образом предотвратить поедание? – прервал я его размышления. От одного разговора о существе голова начинала болеть вдвое сильнее.

– Сначала нужно найти правильный город, – отметила Стефани.

Я кивнул.

– Голод воплотился в реальность 12 часов назад. У нас не так много времени.

– Но мы не узнаем, в каком городе появится Совершенное Существо, до завтрашней полуночи.

Я нахмурился.

– Тогда мы выберем город наугад, найдем мотель и подождем до завтра.

Выбрали город мы довольно просто. У входа в кафе стоял стенд с картами, и, подойдя к нему, Стефани ткнула пальцем в первый увиденный город, а потом внезапно объявила:

– Я за рулем.

– Ты хоть… – запинаясь, начал я, но она оборвала меня.

– Если ты хочешь спросить, умею ли я водить машину, то да. А если хочешь спросить, есть ли у меня права, то нет, конечно. Но посмотри на себя, ты весь бледный и вздрагиваешь от света.

Я сдался. Она была права. Моя мигрень, казалось, усиливалась с каждым часом. Я с нетерпением ждал возможности откинуться на пассажирском сиденье с закрытыми глазами.

Мы уселись в машину – Стефани в кресло водителя, а мы с доктором на задние сидения – и поехали.

– Док, – позвал я, закрыв глаза. – Вы вообще настоящий врач?

Он не ответил. Поболтать с ним, конечно, вряд ли бы получилось: по одному его виду было понятно, что шутки и дежурные разговоры его не интересуют.

– Не могли бы вы убрать мою мигрень? – почти серьезно спросил я тогда.

– Мог бы, – сказал он просто.

– Слушай, плохая это затея, – вмешалась Стефани.

– Я в курсе. Но очень заманчивая.

К ночи мы поселились в хреновом придорожном мотеле. Накануне вечером мы со Стефани решили, что не оставим Доктора одного. Поэтому, пока один ходил в туалет или за едой, другой сидел с ним. И подчас это было… довольно сложно. Я не мог вынести его взгляд – он смотрел на меня, но и как будто не на меня вовсе. Он изучал меня, измерял, оценивал, прикидывая, насколько то или иное во мне ценно.

Когда Стефани вернулась с обедом и я снова оказался не один, мне стало легче, и из-за компании, и из-за еды. Наверное, к тому моменту, как все закончится, я наберу лишние фунтов двадцать от череды фаст-фуда.

– Почему ты хотела изучать именно химию? – спросил я, откусывая тако.

– Я хотела получить два диплома – по биологии и химии. Не знаю, хотели ли остальные того же, но, учитывая, насколько мы похожи, скорее всего, да. А «почему» – вопрос глупый. Чтобы меня создать, родители использовали что? Верно, биологию и химию. Я думала, что смогу понять себя лучше, если… буду больше знать. Странно, я помню, что всегда увлекалась наукой, даже в детстве. Просила у родителей наборы по химии и книги о Марии Кюри. Но все это – чушь собачья. Я появилась на свет уже взрослой и всегда ей была. Просто однажды проснулась с «лже-родителями» в пустом доме.

Я вздрогнул. Мне страшно было даже пытаться вообразить через что прошла эта девушка.

– Мне жаль, – сказал я осторожно, – не представляю, каково тебе было.

Стефани пожала плечами.

– Ну, хотя бы мне не пришлось круглые сутки торчать с придурками, которые меня создали. Только с их тупыми клонами.

В ту ночь я не мог заснуть. Я все думал об этом городе, который мог быть близко, а мог быть далеко… О городе, где люди голодали 24 часа… городе, где еды скоро станет недостаточно.

Следующий день был примерно таким же. Мы со Стефани болтали и иногда пили кофе. Никто из нас особо не хотел есть, и я примерно догадывался, почему.

Около полуночи мы собрались перед дверью. Доктор Минус остался на кровати, как всегда, внимательно рассматривая все вокруг.

В дверь постучали трижды. Выждав несколько секунд, я распахнул створку и увидел на коврике такой привычный, почти родной черный сверток.

– Может, не… – начал я.

– Да хватит, блин, уже, – раздраженно прикрикнула Стефани. – Я хочу знать, что там.

Я кивнул и перерезал бечевку. Газета развернулась… и к горлу мгновенно подкатила тошнота. 

На единственной странице была напечатана единственная статья:

ГДЕ ВСЕ?

Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где все? Где…

***

Я зашвырнул выпуск в пластиковый пакет и выбросил в мусорку.

– Ладно, яснее не стало, – проронила Стефани.

– Это моя вина, Стефани. Отец же мне говорил: «Не читай газету, не читай!» Это моя вина, что все сбылось.

– А что, если газета просто предсказывает будущее? Тогда какая разница, читаешь ты их или нет. Отец мог предупреждать тебя для того, чтобы ты не вмешивался.

От ее слов мне стало немного легче, и в немного прояснившемся сознании всплыла мысль. Мы поселились на втором этаже, и наша комната выходила в коридор с балконом, и в этом нам повезло. Потому что, выйдя на балкон, я увидел в небе это – нечто, похожее на звезду. За исключением того, что оно сияло ярче, чем любая звезда, которую я когда-либо видел. 

– Ну, приветики, Совершенное Существо, – сказала подоспевшая за мной Стефани.

– Оно над ближайшим городом, – ответил я, доставая телефон и открывая карты. Вот оно. Теперь я знаю название города с Голодом. – Теперь мы знаем.

– Да, но остался последний вопрос. Как, черт возьми, мы помешаем городу съесть эту штуку?

– Что-нибудь придумаем, – без большой уверенности сказал я и, повернувшись, застыл.

Я даже не заметил, а доктор Минус стоял рядом со мной, вглядываясь в небо. Его широко раскрытые глаза застыли, а по губам расползлась ухмылка.

– Да-да, – бросила Стефани, протискиваясь назад в коридор мимо него, – наслаждайся видом, док, твое творение разорвут на части через несколько дней.

Почему-то доктор ухмыльнулся еще шире.

***

В субботу утром мы со Стефани и доктором сидели в маленькой закусочной. То, что Доктор так долго ничего не ел или не пил, сильно меня напрягало, но я старался не зацикливаться на этом.

– Скоро вернусь, – сказал я, поднимаясь, – в туалет сбегаю. Следи за ним.

Стефани кивнула.

Едва выйдя из ванной, я оказался посреди хаоса. На улице стояли люди, и все они указывали в небо. Среди них возвышался единственный фургон телеканала новостей. Совсем как в статье.

Я вернулся к нашему месту и увидел, что Стефани сидит одна.

– А этот где?

Она обернулась и тоже увидела, что сидение рядом с ней пусто. Торопливо бросив все деньги из кошелька на стол, я бросился к двери. Мы выбежали прямо в растующую на глазах толпу. Люди поднимали телефоны выше, стараясь заснять то, что происходило на небе. Я знал, что согласно статье у них ничего не выйдет, и меня беспокоило, что каждое слово, написанное в статье, воплощается в реальность.

Стефани окликнула меня и бросилась к фургону новостей. Я знал и то, что увижу там.

Там, среди нескольких человек, разговаривавших с репортером, стоял и доктор Минус. Когда я подошел ближе, он как раз начал говорить.

– Я создал его, – сказал он с любовью в голосе, – я создал Совершенное Существо.

Те в толпе, кто слышал его слова, разразились приступами смеха, и я не мог их винить.  

– Пошли, – сказал я, схватив доктора за руку и вытащив его из толпы.

– Миленько, – заметила Стефани доку. – Говоришь с прессой, как и сказано в статье.

Доктор ничего не ответил.

Мы дошли до машины, и Стефани вывезла нас из города. В дороге я отчаянно массировал лоб. Бег только усугубил мигрень. Она, словно живое существо, пульсировала, росла, извивалась в голове, вонзая глубокие, раскаленные добела шипы агонической боли прямо в мозг. Меня еще и тошнило, но, наверное, от езды.

– Выглядишь дерьмово, – проронила Стефани.

– Спасибо.

– Хочешь еще аспирина?

– Сегодня утром выпил уже четыре таблетки.

Стефани присвистнула.

– Нехорошо, да, док?

Тот снова не ответил. Может быть, на самом деле он все же не был врачом.

Машина завернула за угол, и тогда мы увидели то, что описывала статья – блокпосты из мешков с песком, металла и дерева и охрана из мужчин и женщин в военной форме, а также несколько пикапов без опознавательных знаков.

– Эй, – позвала Стефани, – а не слишком ли быстро? Не помню, когда именно по статье город оцепили.

– Совершенное Существо уже реальность, верно? – пробормотал я, прижимая пальцы к вискам, чтобы хотя бы немного заглушить боль. – Док стал реальным примерно неделю назад, но к тому моменту он уже закончил существо, ему ведь не надо было ждать доставки всех деталей несколько месяцев. Думаю, все сроки должны совпадать со временем доставки выпуска, чтобы то, что в них было, стало реальностью. Поэтому док появился с уже созданным Существом и поэтому город уже оцепили.

– Что ж, через баррикады нам не прорваться, охрана выглядит внушительно, – задумчиво проговорила Стефани. – Стоп, а последняя статья пришла в среду в полночь, верно? В ней говорилось, что существо приземлилось днем, а после его съели…

– Значит, в четверг днем, – повторил я.

– Круто. Значит, в этот день небо расколется. 

 ~

Оригинал (с) MidnightPaper

Перевела Кристина Венидиктова специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Комментировать

MNPenguin Клуб полуночников