Я никогда не был любимым ребенком, почти не знал человеческого тепла. А последних друзей отобрала у меня Академия. Но я все равно найду их. Потому что знаю, что с нами сделали.
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
~
Брианна никогда не говорила о том, что произошло. Более того, вела себя так, словно ничего и не было. Будто она этого не помнила. И не только этого. Нас тоже. Она будто всех нас видела впервые. Именно тогда я еще больше возненавидел это место, несмотря на то, что каждый раз, приезжая туда, проживал лучшие моменты своей жизни. Больше я не желал привилегий. Не тогда, когда моих друзей пытали.
Когда мы в очередной раз вернулись в Академию, Брианны уже не было. Ей исполнилось 18, и вход для нее закрылся. Но не это меня тогда поразило.
А случай с Дейвом.
***
За пару недель до моего отъезда мама серьезно заболела. Отцу пришлось везти ее в больницу, но, поскольку мы жили в глуши, до ближайшей оказалось не меньше двух часов езды. Меня никогда не оставляли дома одного и в этот раз тоже забрали с собой. Родители были слишком заняты и обеспокоены, так что в больнице я оказался предоставлен сам себе и решил немного осмотреться. И вот тогда-то я и увидел его. В одной из палат.
Дейва.
Всклокоченные пепельные волосы, бледное лицо… Он выглядел очень больным.
Украдкой оглядевшись, я проскользнул в палату.
– Дейв?
Мальчик уставился на меня с растерянным выражением на лице.
– Ты кто?
– Черт, чувак, очень смешно, – рассмеялся я. – Не могу поверить, что это ты. Здесь. В обычном мире.
Я подошел ближе, но Дейв теперь казался еще более смущенным.
– Извини, я не думаю, что мы знакомы. И меня зовут не Дейв. Я Дейл.
Но я был уверен, что это Дейв. Те же пепельно-белые волосы, те же черты лица. Хотя все же были едва заметные отличия. И тогда я понял, что было не так: у этого мальчика не было шрамов.
– Какого черта? Тебя Волшебник привел?
Мальчик широко распахнул глаза. Но он больше не был испуганным. Улыбался. Так же, как в тот первый день в Академии в 2003 году.
– Ты знаешь Волшебника?
Но прежде, чем я успел что-либо ответить, дверь палаты распахнулась, и ворвался мой отец. Разъяренный. Больше я не смог проронить ни слова Дейлу. Или Дейву. И после того случая родители буквально не спускали с меня глаз.
До тех пор, как две недели спустя я приехал в Академию в последний раз.
***
Наступил 2013 год, и скоро мне должно было исполниться 18.
– Дейв, клянусь, это был ты. В больнице в Рошфо…
Дейв подлетел и закрыл мне рот рукой.
– С ума сошел? Тебе нельзя рассказывать, где ты живешь, а это место находится неподалеку, и значит, я узнаю. И неизвестно, что будет, если это дойдет до Волшебника.
Я закатил глаза. Конечно, когда мы были детьми, это место и правда казалось волшебным, но теперь-то было очевидно, что это все сплошное шоу.
– Ты же знаешь, что он не настоящий волшебник, правда? Он не читает мысли. Просто очередной сумасшедший ученый, которые думает, что может делать с нами что угодно, потому что родителям на нас плевать.
– Моим родителям не плевать. Они заботятся обо мне. Они потрясающие. – Дейв первый раз заговорил о своей семье.
– А. Я думал… ну, мои нет. И я, в общем, думал, что меня поэтому послали сюда.
Дейв посмотрел на меня с сочувствием.
– Да ладно тебе, уверен, им не плевать на тебя. Ну, они же твои родители, в конце концов.
Я усмехнулся с горечью.
– Нет, поверь. Им плевать. Но, эй, все в порядке. Здесь ко мне все очень хорошо относятся.
Дейв с размаху бросился на кровать.
– А ко мне ужасно. Будто с нами делают вещи противоположные тому, к чему мы привыкли.
Мои глаза пораженно раскрылись.
– А может быть, именно в этом и состоит исследование? Элли тоже казалась такой счастливой в мой первый день, но с ней делают…
– Вещи похуже, чем со мной. – Лицо Дейва потемнело. – Ты не хочешь знать, что происходит в той лаборатории.
Сердце бешено колотилось. Наконец-то я получал ответы!
Дейв поднялся.
– Так, ладно, мы должны остановиться. Ты чертовски хорошо знаешь, что мне нельзя говорить о той срани, которая здесь творится, или о наших жизнях. Ты видел, что стало с Брианной, Дереком и…
– Да, но они же всегда возвращались, так?
– Не думаю, что это были они. Не совсем.
И он был прав. Каждый раз, когда Волшебник пытал или даже убивал кого-то, они были совсем другими по возвращению. Будто рождались заново. Когда мы были младше, именно это заставляло поверить в волшебство. Но теперь я знаю, что это не так.
***
Я понял это на собственном горьком опыте, когда заболел. Академия была ни при чем, проблема во врожденном заболевании крови. Обычно я особо не чувствовал недомогания, но ситуация, похоже, ухудшилась. Дошло до того, что мне нужно было переливание, вот только с моей редкой группой крови донора найти было практически нереально. А у меня не было родственников, способных помочь.
Меня переселили в больничное крыло из нашей комнаты. Волшебник навещал меня каждый день. Приносил угощения и книги и следил, чтобы обо мне заботились как можно лучше. Там, в палате, со мной наедине он был совершенно иным. Вы никогда бы не поверили, что этот милый человек способен перерезать глотки детям. Но я все помнил, как бы хорошо он ни умел пускать пыль в глаза.
Я все еще проходил тесты. Небольшие опросники и упражнения – ни от чего не отказывался, ведь это хоть как-то отвлекало меня от угнетающей обстановки больничной палаты.
А потом дела пошли на лад. Мне нашли подходящую кровь, и с каждым днем силы прибывали. Мне нельзя было выходить из палаты, но Дейв однажды пробрался меня навестить. За день до его восемнадцатилетия. Тогда я видел его последний раз.
– Рад, что тебе лучше. Серьезно. Я волновался, чувак.
Я пытался не подавать виду, но было приятно видеть, что кто-то на самом деле заботится обо мне.
– Надо было захватить с собой Элли. Чем она мается?
Улыбку стерло с лица Дейва.
– Хм. У нее не очень идут дела. В последнее время она выглядит очень больной. Еще бледнее, чем обычно. Ее даже на время отправляли в больничное крыло, но, по-моему, стало только хуже.
– Она была здесь? Черт, я ее не видел.
Дейв кивнул.
– Знаешь, я отчасти рад, что больше сюда не вернусь. Но ужасно, что больше ее не увижу. Хотел бы я забрать ее с собой. – Кулаки Дейва сжались. Он будто пытался не заплакать.
Пару минут мы молчали.
– Не знаешь, когда у нее день рождения? Когда она сможет уйти?
– Ну ты баран, – улыбнулся Дейв. – В тот же день, что у тебя. Но ей никогда не позволяли праздновать. Она же не особенная, знаешь.
Еще несколько минут мы проговорили, пока не вошел врач и не выгнал Дейва. Мы даже не попрощались по-человечески, но, возможно, так даже было лучше. Я бы рыдал как сумасшедший. Как бы хотелось, чтоб этот идиот додумался дать мне свой адрес, номер телефона или хотя бы назвал полное имя…
***
Через неделю меня отослали из Академии. Волшебник сказал, что я больше не вернусь, но он продолжит присматривать за мной. С помощью своей магической силы.
Он подмигнул мне в последний раз и отправил к родителям. Почти всю последнюю смену я проторчал в больничном крыле и так и не смог повидать ни Элли, ни других детей. Я пытался пересечься хотя бы с ней, но Волшебник не позволил. Сказал, что ей уже лучше, но этому человеку доверять было нельзя.
Пока был там, я все время оставался одурманен лекарствами и всем остальным, чем нас пичкали, поэтому логические цепочки выстраивались очень туго. Если бы я мог трезво мыслить, то сделал бы все, чтобы добраться до Элли. Больше всего я сожалею о том, что сдался.
Из стен Академии я вышел достаточно взрослым, чтобы наконец уйти от родителей. Они не стали меня останавливать. Всю их строгость как рукой сняло, как только мне исполнилось 18. Мама даже казалась грустной, когда я собрал вещи и вышел прочь. Мы больше не поддерживали связь, и поначалу меня это устраивало. Никогда в жизни эти люди не проявляли ко мне теплых чувств, с чего бы мне по ним скучать? Но, когда мне понадобились ответы, я решил снова связаться с ними. Но не смог. Они будто испарились.
Теперь, понимая, во что они были вовлечены, ясно, почему получилось так. Ведь столько лет спустя я наконец смог осознать, что происходило в Академии. Понять, что это была не школа и не лагерь.
Это был исследовательский центр. А Волшебник изучал близнецов.
***
Детей разделяли при рождении и растили по-разному.
Одному доставалась любовь и забота, другому – пренебрежение.
Академия определяла детей в противоположную группу. Думаю, они хотели выяснить, что произойдет, если кто-то вроде меня, росший сам по себе, вдруг окажется окруженным любовью и заботой. Дейв рос в нормальной семье, как и Элли, и с ними обращались ужасно. Не знаю, что происходило с другими детьми. Думаю, они тестировали множество гипотез. Наблюдали, как диссоциация реальности повлияет на детей, если будет исходить извне. И близнецы, выросшие в разных фокус-группах, были идеальным объектом для исследования.
Это произошло много лет назад. Мне не сразу удалось осознать, что с нами делали, но я в конце концов понял, что эти люди использовали меня и остальных детей. Вся наша жизнь была спланирована. Жизнь подопытных крыс. И даже сейчас часть меня уверена, что Волшебник каким-то образом следит за мной. Наблюдает. Проверяет правильность его гипотез обо мне и моей сестре.
Несколько последних лет я делал все, что мог, чтобы разыскать ее. Мне критически нужно знать, все ли с ней в порядке. Жива ли она. Рассказать, как мне жаль, что бросил ее. И что так и не поблагодарил за то, что она отдала мне свою кровь. Но даже Интернет не может помочь найти человека, о котором ничего не знаешь.
Так что я начал записывать каждую крупицу информации, какую мог найти или вспомнить. Все, что может дать ключ к разгадке. И теперь, когда последнее воспоминание восстановилось, всплыла одна вещь, которая может приблизить меня на шаг к цели. Да, я понятия не имею, где сейчас Дейв, но, кажется, я знаю, где можно найти Дейла, его брата-близнеца.
Что бы ни случилось дальше, я сделаю все, чтобы отыскать Академию. Чтобы помочь несчастным детям каким-то образом разыскать друга и сестру. И показать тому, кого мы звали Волшебник, что я не просто одна из его марионеток.
Я человек. Со свободной волей.
~
~
Оригинал (с) likeeyedid
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
