Я делюсь этим на случай, если не вернусь – было бы отлично, чтобы как можно больше людей узнали об этом.
Может быть, тогда, кто-нибудь поверит нам.
После окончания колледжа я и моя подруга Лиз каждый год вместе ездили в отпуск, стараясь посетить новый город.
Когда мы планировали путешествие в конце лета 2021 года, она получила электронное сообщение, в котором говорилось, что Лиз заслужила бесплатное недельное проживание в отеле. Она часто ездила в командировки, поэтому подобный бонус не стал чем-то необычным. Одним из мест, где Лиз могла воспользоваться этой возможностью стало то, в котором мы еще не бывали и выглядело оно просто роскошно.
Однако когда мы вошли в лобби, я что-то ощутила. Не знаю, как объяснить, но это место было странным. Да, старое здание обновили, но яркие цвета, свет, картины – казалось, словно кто-то нанес тонкий, освежающий слой на десятилетия нищеты и страданий. И даже воздух был каким-то… тяжелым.
Лиз ничего не заметила, по крайней мере, по-началу.
Парень на стойке регистрации некоторое время смотрел на нас, прежде чем пробормотать, что ему нужно поговорить со своим менеджером. Мы переживали, что сейчас услышим, что полученное электронное письмо было мошенничеством, но к нашему облегчению он вернулся с улыбкой и сказал, что нам повысили категорию номера. Вид на город и едва заметные горы вдалеке, видимые из окна, покорили меня.
В первый день все было хорошо, но, проснувшись следующим утром, я увидела, что Лиз сидит на своей кровати спиной ко мне, абсолютно неподвижно.
- Лиз?- Повторила я несколько раз пока, наконец, не подошла и не хлопнула ее по плечу. – Эй.
Она таки повернулась и тихо произнесла, словно кто-то еще мог нас услышать.
- Ты слышала что-нибудь прошлой ночью?
Я покачала головой.
Она выглядела смущенной, словно не знала, стоит ли продолжать разговор.
- Я не могла уснуть из-за царапанья за стеной, – шепотом выдохнула она, – Мне это не нравится.
Я сплю крепко, даже слишком крепко, честно говоря. Дома, когда я одна, мне приходится заводить несколько будильников, чтобы вовремя проснуться на работу, и однажды я буквально проспала пожарную тревогу (к счастью, ложную).
Лиз же наоборот спит чутко. Даже незначительный шум способен разбудить её, поэтому первая ночь на новом месте всегда была непростой, ей нужно привыкнуть к новым звукам.
Мне казалось, что через пару ночей она привыкнет, или спишет звуки на оседание здания, особенно в таком старом месте.
Я хотела попросить поменять номер, но Лиз беспокоилась, что в таком случае нас попросят оплатить его. Подруга сказала, что нужно постараться не обращать на это внимания.
За день до нашего выезда Лиза разбудила меня, ее глаза были широко распахнуты и полны ужаса.
Отодвинув свою прикроватную тумбочку, она показала на маленькую дверь высотой около 3 футов, которая находилась за ней. Дверь выглядела старой – темное дерево с антикварной ручкой – что очень контрастировало с современным видом нашего номера.
- Ты открывала её?
Она посмотрела на меня как на сумасшедшую, раз задаю подобный вопрос и отошла, когда я приблизилась, на всякий случай.
Мне казалось, что если мы посмотрим внутрь, то нам станет легче.
Я ошиблась.
Как только я толкнула дверь, в нос моментально ударил запах ржавчины и отбеливателя.
Узкое пространство уходило куда-то вдаль, оно простиралось дальше, куда мог достать свет моего телефона с того места, где я стояла , буквально через несколько шагов все исчезало в темноте. Пространство было по высоте и ширине как маленькая дверь, и я представила, что придется ползти на четвереньках, чтобы увидеть насколько далеко оно уходит. Ненавижу темноту и маленькие пространства, но когда я обернулась на Лизу и увидела мешки под ее глазами, выражение ее лица, я поняла, что должна это сделать ради нее.
Итак, я забралась внутрь.
Через несколько шагов я увидела, что маленькое и узкое помещение заканчивается другой стеной с пожелтевшими обоями. Они выглядели довольно старыми, и я предположила, что это часть первоначальной планировки отеля.
Темный, узорчатый ковер был весь в пятнах, которые вероятно и были причиной резкого запаха.
Сделав шаг назад, мне показалась, что за стеной впереди слышится шепот. Стоя там, я отчаянно боролась с желанием убежать и захлопнуть дверь.
Не знаю, для чего изначально предназначалось это помещение, но здесь явно что-то было не так и это не сулило ничего хорошего.
- Эй, – прошептала я, как только дверь закрылась, и попыталась небрежно пододвинуть столик. – Почему бы нам не собрать вещи? Мы можем поискать другой отель на эту ночь.
Она, казалось, немного успокоилась и сказала, что может остаться здесь на последнюю ночь.
Побывав в этом маленьком пространстве за нашей стеной, мысль о том, чтобы провести там еще одну ночь, честно говоря, пугала меня до чертиков, но я решил, что если она сможет пережить это, то и я смогу.
После того как мы выключили свет той ночью, помню, как видела перед сном ее темный неподвижный силуэт, сидящий на краю кровати.
Это был последний раз, когда я ее видела.
Проснувшись от сигнала будильника — нам нужно было выехать на несколько часов раньше – я отметила, что уже полдень.
Мое замешательство быстро переросло в панику, когда я поняла, что Лиз нет в комнате.
Ее чемодан, сумочка, телефон, все было на месте.
Входная дверь была заперта на замок и цепочку изнутри. Сначала я не могла сообразить, где еще она может быть, как вдруг меня осенило. Было одно место, которое я не проверила.
Тумбочка все еще стояла перед дверью, но я была почти уверена, что она была не там, где мы оставили ее вчера. Неохотно я отодвинула ее в сторону.
- Лиз?
Ответа не последовало.
Но я увидел, что то, что я считала стеной, слегка приоткрыто. Я осторожно толкнула ее и резко вздохнула, когда увидела, что она ведет в туннель. Он уходил так далеко – далеко за пределы досягаемости фонарика моего телефона, словно в бесконечность.
- Лиз?
В ответ прозвучало лишь эхо моего собственного голоса.
Я пыталась убедить себя, что все будет в порядке, и мне нужно войти, особенно если Лиз там. Сделав глубокий вдох, я отодвинула фальшивую стену и вошла.
Пока я ползла на четвереньках, неловко зажав телефон в зубах, я старалась не думать о тесном пространстве и кромешной тьме передо мной, и не представлять, что же могло случиться с Лиз.
Я старалась не обращать внимания на полосы почти засохшей крови на полу.
Мне нужно было продолжать. Я знала, что Лиз бы сделала то же самое для меня.
Вдруг пришло понимание, что я даже не знаю, как долго ее не было.
Я твердила себе, что стены не сжимаются вокруг, это просто воображение – что это темное пространство не может длиться вечно, и, в конце концов, оно закончится. Я продолжала повторять это себе снова и снова как мантру, просто чтобы быть в тонусе, попытаться отвлечься от чувства отчаяния, которое, казалось, заполнило это место.
Туннель закончился, открываясь в комнату без света и окон, но, по крайней мере, достаточно большую, чтобы я могла стоя размять свои сведенные судорогой мышцы. Все, что иожно было различить, это темные стены с крошащимися кирпичами и шаткие на вид лестницы, которые вели вверх и вниз. Было так тихо и жутко, что легко было забыть, что я нахожусь в городе, переполненном людьми, все еще внутри шумного отеля. Посветив фонариком в кромешную тьму над головой, я увидела лестницы, ведущие к другим площадкам, таким же, как та, на которой стояла я. Казалось, что комнаты выше и ниже нашей имели похожие туннели.
Запах отбеливателя давно сменился запахом плесени и ветхости. Все было так странно, что я не могла понять, что больше всего, и вздрогнула, задаваясь вопросом, почему это было спроектировано именно так. Для чего?
Сделав предположение, что все лестницы в тоннеле надо мной ведут в другие комнаты, я спустилась вниз.
Металл эхом лязгнул в огромном пустом пространстве над моей головой, когда я, наконец, добралась до тяжелой двери и открыла ее. Глаза, привыкшие к темноте, неприятно резануло солнечным светом.
Я посмотрела за угол, где, как мне казалось, заканчивался отель.
Дверь была облицована тем же кирпичом, что и все здание. Она была настолько незаметной, что, когда я закрыла ее за собой, она идеально слилась с внешней стеной.
Помню, как я вбежала внутрь отеля и припала к стойке, пытаясь донести то, что я нашла, до любого, кто был готов меня выслушать. До сих пор в моей голове стоит образ засохшей крови на ладонях, которая резко выделялась на белом мраморе – это было все, о чем я могла думать, пока менеджер пытался меня успокоить.
Он сказал, что Лиз, вероятно, просто ушла. Люди часто выходят, чтобы исследовать город в одиночестве, сказал он мне. Моя подруга, вероятно, вернется позже.
Но этого не произошло.
Я вызвала полицию, и приехавший офицер долго и непринужденно беседовал с менеджером отеля.
Они проверили комнату, я показал ему дверь, но она, похоже, его не особо заинтересовала. Он просто повторил то, что сказал менеджер – может быть, она решила начать жизнь с чистого листа и не хотела, чтобы ее нашли.
Я была в истерике, указала на то, что ее сумочка и телефон все еще в комнате, она даже не взяла обувь.
- Это не редкость, — сказал офицер, наклонившись немного ближе, и на его лице было написано предупреждение, менее тонкое, чем его слова, что люди посещают такой город и никогда не уезжают.
Я колесила часами, спрашивала владельцев магазинов и людей на улице, не видели ли они Лиз. Но никто не видел. В конце концов, мне пришлось вернуться домой, затем на работу.
Официальная версия по-прежнему такова, что она просто… ушла… по собственному желанию. Я в это не верю. Так же как и ее семья, и жених.
Время от времени мы с ним приезжали в тот городок, просто на всякий случай, вдруг кто-то ее видел, но ответ всегда был один и тот же.
У жениха появилась идея забронировать тот же номер снова, чтобы посмотреть, что мы можем найти в туннелях. Он звонил множество раз в попытках сделать бронь, спрашивал, свободен ли номер 347 или любой из тех, что прямо над ним, и ему всегда говорили, нет.
Мы не потеряли надежду, но определенно потеряли большую ее часть.
Так было несколько дней назад.
Недавно я получила приглашение по электронной почте, в котором говорилось, что я заслужила бесплатную неделю, точно такую же, как Лиз два года назад. Приехав, я пошла регистрироваться, и, осмотрев меня, парень за стойкой сказал, что ему нужно позвать менеджера. Менеджер, тот же, что и раньше, вышел лично, и я так разволновалась, что он выгонит меня, но он просто улыбнулся и сообщил мне, что категорию моего номера повысили.
Уверена, вы можете угадать номер моих апартаментов.
Каждую ночь я пытаюсь не спать. Хотя после всего, что случилось, я не смогу заснуть здесь, даже если захочу. Каждую ночь я просто сижу в темноте, слушая звуки, доносящиеся из-за этой ужасной двери. Звуки, которые, я могу поклясться, становились немного громче, немного ближе… каждую ночь.
Завтра утром день выезда.
Меня посетило чувство, что сегодня вечером я наконец узнаю, что случилось с Лиз.
Пожелайте удачи.
~
Телеграм-канал чтобы не пропустить новости проекта
Хотите больше переводов? Тогда вам сюда =)
Перевела Худокормова Юлия специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
