Здесь никто не мешает вам бороться, в конце концов у лягушки же получилось сбить масло… Вот только понравится ли вам результат?
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
~
Понимаю, те, кто никогда не был в Хиклинге, могут посчитать наш образ жизни странным. В детстве бывали моменты, когда и я задавалась вопросом, а должно ли все быть именно так. Хоть и не побывав ни разу за пределами родного городка, я все еще была уверена, что мир способен предложить мне гораздо большее. Но знала и то, что мир в принципе не идеален. В школе нам много рассказывали о войнах, преступниках и серийных убийцах. Так что снаружи было явно не лучше, чем внутри.
Ненависть, гнев, болезни – для нас это все лишь слова. Ничего из этого не существовало в стенах Хиклинга. Зато у нас были конфеты, а что еще нужно для счастья? По крайней мере именно это мне каждый раз повторяли все, стоило только начать задавать больше вопросов, чем нужно.
– Сэмми, это же просто рай! Как можно взять и уйти из рая? – Так говорили мне родители в детстве.
– Мы либо проживем свою фантастическую жизнь в Хиклинге, либо не будем жить вообще. – А так они сказали, когда я стала старше.
У нас никогда не было возможности уйти.
Это я поняла сама, когда выросла. Жизнь намного сложнее того, какой мы видим ее в детстве. Нужно постоянно делать что-то, чтобы выжить. В конце концов я прониклась этой идеей.
А Хиклинг – особое место.
Конечно, здесь нужно соблюдать правила сообщества, но разве вы не сделали бы это, если на кону стояла идеальная жизнь? У местного мясника всегда на прилавке свежайшее сочное мясо, хотя поблизости нет животноводческих хозяйств. Здесь нет места зависти. Можно выйти на улицу посреди ночи и ничего не опасаться. Да, все в этом городе есть только в одном экземпляре. Но все это работает отменно.
***
После выпускного я почти не видела больше Майлза и Кристен. Они начали встречаться и вскоре выпали из моей жизни. Ну, это одна из причин. Другая причина в том, что я все время приглашала Чарли провести с нами время, но мои друзья не очень его любили. Он в принципе не нравился большинству горожан. На их вкус Чарли был слишком сварлив.
Но это, конечно, только мои домыслы: никто в Хиклинге никогда не сказал бы в лицо другому ничего неприятного.
Чарли не был в восторге от кондитерской братьев Фрокл. Наверное, единственный человек во всем городе, который мог бы плохо отозваться о кислых карамельках с лаймом. Родители прилагали титанические усилия, чтобы заткнуть ему рот. Все время приходили ко мне и молили заставить его замолчать.
И я пыталась. Я так хотела, чтобы он стал… не таким. Временами он весь лучился весельем и счастьем, как и все в городе, и все мы могли ненадолго вздохнуть с облегчением. А когда у него наступала черная полоса, мать не выпускала Чарли из дома. Но все знали, что происходит. Только одна причина была тому, что он то и дело по нескольку дней не появлялся в школе или не посещал городские мероприятия. И почему выглядел больным, когда наконец приходил.
Все знали почему. Даже братья.
Чарли не ел конфеты.
Он был первым человеком на моем веку, который не повиновался братьям Фрокл. Даже Кристен, то и дело строившая из себя плохую девчонку, в результате вела себя точно так же, как и все остальные. Но Чарли – другое дело. Наверное, именно поэтому меня к нему и тянуло. Родители постоянно запирали Чарли в комнате с миской конфет на несколько дней, надеясь, что голод заставит его съесть хоть чуть-чуть. Иногда это срабатывало. Тогда он приходил в школу с безумно широкой счастливой улыбкой на лице. А когда он снова исчезал на дни… тогда я тайком пробиралась к его окну, чтобы передать немного еды.
Я понимала, что это так себе решение, его желудок все равно отвергал скудный обед и было видно, что ему становится только хуже… но когда он был чист и не принимал конфеты… тогда он говорил такие вещи, которых я не слышала ни от кого. Что наша жизнь далека от идеала, что нужно найти способ сбежать… Но шансы сделать это были почти равны нулю. Чарли стал единственным кусочком тьмы в радужном Хиклинге. И мне это нравилось.
Нужно было просто хорошо это скрывать.
***
В конце концов Чарли пришлось сдаться, чтобы не умереть с голоду. И он стал полноценным гражданином Хиклинга. Счастливый улыбающийся человечек с животом, набитым Фантастическими Лаймовыми Карамельками Фроклз. Иногда я скучала по его темной стороне, но с новым Чарли у нас хотя бы было будущее.
В возрасте двадцати двух лет мы поженились. Переехали в собственный дом. Нам не пришлось ни о чем беспокоиться, город просто выделил нам жилье, покинутое накануне семьей. Они скончались. Отправились в небольшой отпуск, всего на один уик-энд, а на обратном пути попали в бурю. Машина сломалась, они долго шли до города пешком, но никогда раньше не проводили столько времени вдали от Хиклинга. Так что, когда вернулись, они были уже так больны, что скончались в ту же ночь. Даже конфеты не смогли им помочь.
У тех двоих не было родни, да и в Хиклинге не принято скорбеть, так что жизнь просто шла дальше своим чередом. А мы получили дом. Такой же, как и те, в которых мы выросли, но стоящий ближе к центру города. Идеальное расположение, мы буквально видели кондитерскую из окон. Чарли стал учителем, а я – редактором местной газеты. Но новости тут день ото дня не менялись, так что у меня оказалось полно свободного времени. Поэтому, когда Максимилиан делал новую партию карамелек по утрам, я уже стояла на пороге раньше всех.
Сначала все было хорошо. Кристен и Майлз с их маленьким сыном Эллиотом частенько приходили к нам в гости. Раз в месяц мы ходили в единственный Центр кино и развлечений, где в единственном зале показывали один новый фильм каждый месяц.
Жизнь была великолепна.
Все больше горожан исчезало, в конце концов пропали и наши родители, но у нас хотя бы было вдоволь еды.
Жизнь была хороша.
Когда у Чарли случались обострения, мы просто держались особняком от остальных.
Жизнь была терпима.
***
Когда Морис сообщил мне о беременности, иллюзия счастья, которую я так долго лелеяла, разлетелась на куски. Я чувствовала себя так лишь однажды – когда поняла, что мама избавилась от ребенка. Даже при том, что я практически не понимала, что происходит, в глубине души осознавала весь кошмар ситуации. Как я могла выбрать одного из детей? Так же, как мама много лет назад, я разрыдалась в кабинете Мориса Фрокла.
Он не стал меня утешать и рассказывать о прекрасном событии. Он и сам выглядел почти грустным, хотя обычно не проявлял никаких негативных эмоций. Просто протянул мне карамельку и шепнул: “Надеюсь, ты выберешь хорошего”.
***
– С тобой все хорошо? – Чарли пытался улыбнуться. В конце концов, мы же ждали ребенка. Прекрасная новость. Но так же, как и я, он видел и темную сторону. Мы гнали от себя плохие мысли изо всех сил, но они не отступали.
– Конечно, да. Ни одна женщина в Хиклинге не чуствует себя плохо во время беременности. Со мной все просто фантастически.
– Боже, ты же знаешь, как я ненавижу это гребаное слово. – Его бледное лицо покраснело.
– Ого, ты давненько не ругался. Плохие слова – не очень-то весело, не находишь? Ты ел Фантастические карам…
– Нет. И больше в рот не возьму этот яд. И ты тоже. Нам НУЖНО выбираться отсюда, Сэмми. Ты изменилась, мы оба изменились. Нужно уходить, прежде чем… – Чарли не смог договорить. Он с самого начала не так сильно был зависим от конфет, как остальные, но и он не прожил бы долго без новой дозы. И знал это.
Он притянул меня к себе и обнял на мгновение, показавшееся вечностью.
– Я позабочусь обо всем. Сделаю, что нужно, ради тебя и ОБОИХ наших будущих детей.
Чарли взял самый большой кухонный нож и вышел из дома.
Он ничего не объяснил, но я знала, что происходит.
Он хотел убить братьев Фрокл.
***
Много много раз Чарли говорил об этом. Во сне. Даже когда он был счастлив и набит карамельками, как пиньята, его внутренняя ненависть всегда находила путь наружу.
Мне стоило испугаться. Братья не тронули бы Чарли, но вот горожане… Если бы они узнали, что поставщик карамелек жестоко убит… Они разорвали бы Чарли на куски.
Мне стоило испугаться.
Но я знала, что до этого не дойдет.
Знала, что все будет хорошо. Что Чарли вернется домой. И он вернулся. Весь заляпанный кровью, с ножом в руке.
– С доком покончено.
– А кондитер?
– Я сжег его магазин.
Я улыбнулась и обняла его, чужая кровь текла между нами. Улыбнулась потому, что он жив. И потому, что должна была. Но знала, что это еще не конец.
Чарли сразу лег. Он и так чувствовал себя не очень без конфет, а ночью стало только хуже. Его выворачивало наизнанку, бедняга так страдал.
На следующий день он едва смог встать с кровати, но сладкий запах карамели, наполнивший нашу улицу, поднял его. Чарли, покачиваясь, вышел из дома, схватив нож, покрытый коркой крови.
И вернулся, сияя свежими алыми пятнами.
– Я зарезал их обоих, – сказал он, смеясь.
На следующий день Чарли зашел домой со словами:
– Я разбил кондитеру голову кирпичом.
Я кивнула, улыбнулась и обняла его. Ему необходимо было делать это. Хотя бы для того, чтобы смириться с тем, что ничего невозможно поделать.
Хиклинг стал нашим благословением и проклятием в одном лице.
***
– Здравствуйте, Морис, – поздоровалась я с одним из братьев Фрокл, одетым в черное.
– Здравствуй, дорогая. Грустно видеть, что твой муж так плохо принял новость о беременности.
Я не осмеливалась поднять на врача глаза.
– Ему сложно это понять. Вы же знаете, что он родился не здесь.
– Знаю. И знаю, как сильно ты хочешь сделать его счастливым. Но брат недоволен, что приходится прерывать процесс изготовления конфет. Ты не могла бы сделать так, чтобы в следующий раз он пришел за мной одним?
Я кивнула.
– Это ради вашего же блага. Люди в городе все больше обижаются на твоего мужа, а им нужны конфетки, чтобы сохранять спокойствие. – Он подмигнул мне и вручил пакетик с карамельками. Подписанный: “Для Чарли”.
Точно так же, как и в день нашей встречи, я подошла к мальчику, теперь ставшему мужчиной, и предложила ему конфету.
– Съешь это, станет полегче. Я обещаю.
***
Как и всегда, я первая стояла у дверей кондитерской. После всех событий последнего времени мне как никогда были нужны конфеты. Но я понятия не имела, что в это утро стану той, кто первой увидит новейшее творение Максимилиана Фрокла. Помню, как в тот момент испытала мощнейшую эйфорию… Подумала, что я самый счастливый человек в мире, раз стала свидетелем такого события.
Я вошла в яркий прекрасный магазинчик. Чудеснейшее сочетание запахов обволокло меня, и улыбка сама собой зажглась на лице.
– Сэмми! Здравствуй! Разве сегодня не прекрасный день?
– Конечно, мистер Фрокл. И его может сделать еще лучше только одна вещь: ваши фантастические лаймовые карамельки!
– О, я должен разочаровать тебя, миссис Клеркинс. Сегодня для тебя нет никаких карамелек.
Меня охватила паника. Неправда! Не может такого быть. Никогда за всю мою жизнь мистер Фрокл не отказывал никому в конфетах. Я промолчала и лихорадочно начала подсчитывать в уме свои запасы.
Максимилиан, должно быть, заметил мое пораженное лицо и рассмеялся:
– Город отживает свое, дорогая моя, разве ты не знаешь, что это значит?
Я покачала головой.
– Значит, что наша работа здесь почти закончена. Я не могу продавать конфеты исчезающему городу. Люди Хиклинга оказались слишком жадными, они захотели все и сразу.
– Мистер Форкл, что за чепуха? Город в полном порядке, и нам очень нужны вы и ваш потрясающий талант.
Он улыбнулся еще шире.
– Потрясающий. Именно то слово, которой я искал. Не хотел напугать тебя, милая. Конечно, пока что я не собираюсь уходить. У меня тут есть кое-что новенькое, надеюсь, тебе понравится даже больше карамелек. Я просто искал правильное название. Как насчет того, чтобы попробовать Потрясающую Горько-сладкую Персиковую Жвачку Фроклз?
– Жвачку? – Я скептически приподняла бровь.
– Да. Ее хватит на дольше, чем карамелек.
Хочешь попробовать первой?
~
~
Оригинал (с) likeeyedid
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.