MNPenguin Клуб полуночников

Я получил работу на пожарной вышке (часть 8)

Я

Она отчаянно хочет меня заполучить. Даже приготовила мне место у жертвенного костра. Но я так просто не сдамся. Посмотрим, кто кого.

Я иду в хижину и вооружаюсь мачете. Идея о том, что улыбающаяся леди следует за тобой и вне леса звучит логично. Поэтому Харви не мог уйти, и Эллисон застряла здесь по той же причине. Поэтому Эллисон твердила, что выхода нет. Потому что его нет.

Если только мы ее не сожжем.

А что насчет Сэм? Эллисон сказала, что у Марка нет дочери, но что если она просто пыталась сбить меня с толку? Настроить меня против потенциального союзника? В любом случае, я не могу полностью доверять Сэм. Даже совсем не могу, пока она не объяснится. Поэтому я беру мачете.

Я осторожно спускаюсь по лестнице к Сэм. Она ждет меня. Замечает мачете, но, кажется, понимает мою осторожность.

– Почему ты молчала? Почему не сказала мне всего раньше? Если ты все знаешь, почему ни словом не обмолвилась при нашей первой встрече?

– Я не знала, кому верить, Оскар. Я дружила с Харви, но мы никому больше не доверяли, кроме друг друга.

– А теперь Харви мертв, – торжественно подытоживаю я. – Как вы познакомились?

– Да. – Она опускает глаза. – Так и есть. Вчерашняя ночь это подтвердила. Мы подружились, когда он здесь работал. Я приносила ему еду сверх пайка и просто постоянно бегала сюда, чтобы увидеться. Поэтому я и сейчас здесь – ищу его. Но после этого представления стало ясно, что он… мертв. 

– Как ты это поняла? 

Она, кажется, искренне убита горем.

– Улыбающаяся леди… она, видимо, сосредотачивается на одной жертве за раз. И пока охотится за кем-то, игнорирует всех остальных. Поэтому Эллисон скармливала ей людей – чтобы сестра не обернулась против нее, – объясняет Сэм.

Я с трудом дышу, сердце выпрыгивает из груди.

– Вчера я искала Харви, как обычно. Но увидела костры у твоей вышки. И как люди падали в них. Это все ее жертвы. Одна из фигур очень напоминала Харви… А еще две – его семью. Я видела шестой костер, она приготовила место для тебя. И слышала, как она кричала в лесу, стараясь тебя выманить. Именно ты ее цель сейчас. А значит, Харви она уже забрала. Она никогда не бросает охоту, пока не заполучит добычу. Теперь она хочет тебя. И ты должен сжечь ее.

– Но… но это я убил Эллисон, а не она! Она напала на меня, я ее оттолкнул… Так почему же вчера она тоже стояла у костра? – Меня всего колотит. Я первый раз вслух сказал, что убил Эллисон.

– Да, я так и подумала. Улыбающаяся леди не стала бы нападать на нее, пока не забрала тебя. Но это не значит, что после смерти Эллисон она ее не забрала. Не поглотила. Она всегда голодна. Больше ее ничего не волнует.

– Что… зачем… почему ты не можешь просто сжечь ее чертово тело?! – Это какой-то пиздец. Как мне выбраться из этого гребаного кошмара?

– Это должен быть ты. Тот, за кем она охотится. Черт, я пыталась! Но нашла ее тело только после исчезновения Харви. И сколько бы я не пыталась его сжечь, пламя просто не загорается!  Я ни хрена не понимаю, но просто знаю, что это должен быть ты. Она разожгла для тебя костер прошлой ночью, а ты разожги для нее.

– Да как, черт тебя дери, я могу тебе доверять?! – Слезы катились по моим щекам. Вот почему она искала Харви: он должен был зажечь огонь.

– Прошлую ночь я провела в бункере, поэтому пришла так рано. Оскар, этот бункер построил Харви. Улыбающаяся леди не знает, где бункер, вот почему Харви выживал так долго. Я могу тебе его показать, если хо…

– Я знаю, где он, – шепчу я.

Выбора нет. Придется ей довериться. Нужно сжечь тело. Я возвращаюсь наверх в хижину и хватаю рюкзак. В нем зажигалка и канистра с керосином.

Я следую за Сэм, но не выпускаю из рук мачете.

***

Конечно, блять. Сраная пещера, что же еще.

По дороге Сэм объяснила, что именно сюда заползла в поисках убежища сестра Эллисон после нападения, но умерла от ран. Она сказала, что, возможно, именно поэтому я видел ее ползающей, потому что улыбающаяся леди застряла во временной петле бесконечной ненависти и раз за разом проигрывает последние моменты своей жизни. Наверное, поэтому она и улыбается все время – Эллисон говорила, что ее сестра умерла, улыбаясь. 

Сэм стоит у пещеры, прорезанной в склоне крутого холма, а я освещаю вход фонариком.

Почти ничего не видно. Внутри пещера больше похожа на извилистый тоннель. Около пяти метров в высоту и в два раза меньше в ширину. Там будет не развернуться, если мы вдруг столкнемся с чем-нибудь враждебным. У меня не получается заглянуть достаточно глубоко, и конца пещеры не видно. 

Мы заходим внутрь.

– Она почти в самом конце пещеры, –  шепчет Сэм. –  Там дальше будет что-то вроде поворота, метрах в ста в глубине. Я никогда не видела ее призрака днем, мы должны быть в безопасности… –  Она замолкает.

Сэм идет вперед, а я стараюсь не отставать, не спускать с нее глаз, но чем дальше мы заходим в глубину, тем затруднительнее это становится. Вскоре нас окутывает тьма. Дневной свет неровным пятном остается позади, и путь через темноту прорезают только лучи наших фонариков. Шум леса со временем исчезает. Только звук шагов и неглубокого дыхания составляют нам компанию.

Словно из неоткуда перед нами встает стена. Слева – крутой склон, уходящий в глубины пещеры.

– За каким хреном ей понадобилось лезть так глубоко? – шепчу я. –  Она ведь ждала помощи.

– Она и не лезла, –  тихо отвечает Сэм. –  Она умерла у входа. Кто-то, наверное, занес ее дальше, чтобы защитить тело. Думаю, Эллисон.

И мы спускаемся глубже.

***

Минут через 10 пещера расширяется. Обычно, если проводишь столько времени в темноте, глаза постепенно привыкают, но не в этот раз. Либо нас окружает сверхъестественный мрак, либо улыбающаяся леди так на нас действует. Я, блять, понятия не имею. Просто знаю, что кроме тусклых пятен от света наших фонариков, нихрена не видно.

Позади меня раздается резкий треск.

Быстрый щелкающий хруст. Сердце подпрыгивает к горлу, и я оборачиваюсь, свечу фонариком в сторону источника звука. Но успеваю выхватить из темноты только быстро уползающие в сторону ноги позади меня. Голые грязные икры существа, напоминающего женщину. Твою мать! Мы больше не одни. Здесь что-то есть. И оно живое. 

Улыбающаяся леди здесь.

Я поворачиваюсь к Сэм.

Она исчезла.

Какого хрена?! Я остался один. Фонарик Сэм валяется на земле. Что за черт?! Где она? Мне ее позвать? Черт, я не знаю… Я не беру ее фонарик, свободной рукой сжимая мачете. Мне нет пути назад: улыбающаяся леди стоит между мной и выходом. Надо найти ее тело и сжечь. А потом помочь Сэм.

Я шарю фонариком вокруг, надеясь, что Сэм неподалеку, и вдруг вижу рюкзак, прислоненный к стене пещеры. Осторожно подбираюсь к нему, не забывая, что из темноты за мной наблюдает монстр. Ладони вспотели, и мачете то и дело норовит выскользнуть, но я сжимаю его изо всех сил. Я подхожу к рюкзаку, быстро оглядываю пещеру, но не нахожу ничего, кроме голого камня. Рюкзак уже открыт, он стоит тут, наверное, не больше недели… Внутри старый брезент, зажигалка, такая же канистра с керосином, как та, что я взял на вышке. И нож. Я видел такой же в хижине Эллисон. Только этот побольше. Тот же золотой контур, те же серебрянные и черные вихри. И гравировка:

Твоя пара ножей. Наша пара сердец. Мой Харви.

Еще один нож Харви. Это его сумка. Я щелчком открываю нож – лезвие выскакивает легко – им недавно пользовались. Острый край затупился, скололся об камни. Я свечу фонариком на стену, у которой стояла сумка. В скале выцарапана надпись: 

10. Сэм лжет.

За спиной раздается хруст. Я резко оборачиваюсь и вижу Сэм. Она улыбается.

– Сэм…

Ее глаза встречаются с моими, впиваются в меня сквозь темноту. Руки с треском начинают ломаться, как сухие сучья, словно невидимая сила сжимает и плющит их. Локти выгибаются, кости выступают вперед, сильно натягивая кожу предплечий. С каждым новым хрустом ее улыбка растягивается все шире, шире, чем вообще возможно. Глаза широко распахиваются от радостного предвкушения. Кожа белеет и начинает светиться в темноте. Волосы удлиняются и темным потоком стекают с головы. Это больше не Сэм. Это улыбающаяся леди.

Я попался на ее удочку. Как и Харви. Она существует в темноте, вот почему приходит только ночью. Поэтому она только наблюдала за мной, когда я уходил с вышки Эллисон – было еще светло, она ничего не могла сделать. Днем она приходила ко мне в облике Сэм, а ночью – как улыбающаяся леди. И та записка с описанием моей внешности в хижине Эллисон – только Сэм видела меня лично. Господи, какой же я идиот. Я был в безопасности на поверхности в дневном свете. Но здесь темно. И она меняет личину.

Она умерла в темноте. А теперь в темноте живет.

Я поднимаюсь. Рука, вцепившаяся в мачете, дрожит. Медленно, аккуратно я иду к ней. Готов нанести удар… 

Внезапный взрыв движения с двух сторон: это засада. Какие-то существа ползут ко мне, костлявыми руками впиваются в плоть и тянут меня вниз. Я насчитываю пятерых и ничего не могу поделать с их крепкой хваткой. Их слишком много… Они слишком сильны. Фонарик выпал из моих рук и теперь светит прямо на меня, как прожектор на главного героя пьесы. Я могу различить их лица.

Харви. Его жена. Его ребенок. Высокий мужчина, наверное, Рик. И Эллисон.

Я борюсь, но они держат крепко, сломанные руки Эллисон обломками костей кромсают мою плоть. Твари прижимают меня к земле и улыбаются.

Только мельком я успеваю заметить, как Сэм выскакивает темноты и впивается зубами мне в грудь.

***

На моей вышке теперь живет новый парень.

У него семья и собака. Они приезжают на выходных.

Мы выходим из тьмы, только когда она велит.

Она не хочет потерять нас.

Теперь и я улыбаюсь.

А когда она говорит мне гореть – горю.

~

Оригинал (с) SquishyCabbage

Части 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Комментировать

MNPenguin Клуб полуночников