MNPenguin Клуб полуночников

Я получил работу на пожарной вышке (часть 1)

Я

Я проживаю не лучший момент своей жизни: развод оставил меня без средств к существованию и выбил почву из-под ног. Но случилось чудо! Наконец-то нашлась нормальная работа. Я сделаю все, чтобы ее сохранить.

После развода я остался абсолютно ни с чем. Решил начать новую жизнь, переехал в другой город и снял дерьмовую квартиру на окраине. У меня не было ни нормальной работы, ни детей, ни даже какой-нибудь домашней зверюшки. И, очевидно, жены тоже.  Никаких связей с внешним миром. 

Я просто существовал день ото дня.

Тогда для меня не было “плохой” работы, и я подавал резюме на любую должность, которая только попадалась. Так мне досталось место официанта в дерьмовом кафе, где наливали дерьмовый кофе дерьмовым людям. 

Конечно, переезд в другой город – большой шаг, но мне нужны были более кардинальные перемены. И вот я сорвал-таки джекпот! Среди миллиона случайных вакансий, на которые я откликался, была одна: “Работа на пожарной вышке в лесу. Без опыта”. Чтоб вы понимали, это именно в лесу. Пожарный дозор – это цепь двадцатиметровых вышек в самой чаще. Там люди живут в полной изоляции, высматривают, не зажег ли кто костер, и гоняют случайных кемперов. 

Я запомнил эту вакансию из вороха остальных только потому, что там была занятная особенность: работодатель предупреждал, что это должность сейчас занята, но они искали кандидата “на случай, если место вдруг станет вакантным”. Помню, как подумал, что это чертовски странно, но все равно отправил резюме. И вот теперь у меня, наконец, есть нормальная работа! Грубоватый парень позвонил, назвал сумму зарплаты и поставил условие, что нужно будет прожить на вышке до конца лета, то есть около двух месяцев. Плюс, я мог приступить прямо сейчас, если согласен. А я был еще как согласен! За новый старт, ребята!

***

Я только что припарковал машину у конца грунтовой дороги – дальше только пешком. Уже почти восемь утра, а Марк – парень, с которым мы созванивались, – предупредил, что до вышки идти часа четыре. Так что не буду медлить и пойду прямо сейчас, чтобы к обеду уже быть на месте. Марк заверил, что в моем новом доме будет все необходимое для жизни, в том числе запас еды, плюс, я смогу в любой момент связаться по рации с ближайшей башней, чтобы узнать, что тут да как. Сегодня достаточно прохладно для летнего утра, но я так взволнован предстоящим походом, что даже не обращаю на это внимания. Леса в этих краях очень спокойны и красивы… А это именно то, о чем я мечтал.

***

Сейчас около часа дня, я вот только что добрался до вышки. Тропа была не из легких, но зато очень удобной: все расчищено, все указатели на местах. Вышка оказалась намного выше, чем я думал. Она, наверное, не меньше 30 метров в высоту, почти как девятиэтажный дом, с крохотной хижиной на самой вершине, подпертой четырьмя сваями, и с винтовой лестницей. Рядом с башней – флигель и склад, где, должно быть, хранится запас еды. Надо добраться до хижины и оставить рюкзак, а то он уже все плечи отдавил. А потом можно будет и осмотреться.

***

Лестница – это какой-то ад. Даже не думал, что будет настолько сложно подниматься, но ничего, привыкну. Хижина оказалась совсем небольшой, с балконом по всему периметру. Внутри – кровать, большая радиостанция, стол с картой участка, пара книжек, ящик с инструментами, портативная рация, настольная лампа, бинокль и мощный фонарик. Во все три стены – большие окна. Немного жутковато жить в эдаком подвешенном в воздухе аквариуме, но все-таки моя работа – следить за пожарами, а так я могу видеть лес из любой точки хижины. Я сбрасываю рюкзак и вспоминаю слова Марка о других дозорных.

– Алло? Есть кто живой? – Я стараюсь разобраться, как управлять радиостанцией.

– Хэй! Ты у нас новенький, так ведь? Я Эллисон. – Бодрый женский голос прорывается через помехи. – Я присматривала за твоим участком, пока ты добирался, но не могу уходить очень далеко, так что добро пожаловать! Рада, что ты здесь!

– Приятно познакомиться, я – Оскар. Новенький, да. Марк сказал, что ты введешь меня в курс дела.

– Это я могу! Ну, с радиостанцией ты разобрался, а это уже полдела. Туалет и склад провизии находятся у подножия башни. Раз в неделю Марк или его сын приходят пополнять запасы. Ну а что до нашей работы, тебе придется повертеть головой, хе-хе. Надо постоянно быть начеку, вдруг кто-то решит разбить лагерь ночью, а этого делать нельзя, все туристы должны уйти после заката. И еще нужно смотреть, чтоб никто не жег костры. Ну и плюс пройтись по тропам и расчистить их, привести в порядок. В общем, это все есть в руководстве, поищи у себя на столе. Прочти его и считай обучился.

– Спасибо, Эллисон! Я просмотрю его и перезвоню. – Меня переполняет энтузиазм. – Я свяжусь с тобой, если вдруг чего-то не пойму!

Никакой реакции, круто. Но в целом она показалась довольно приятной. Я беру со стола руководство и листаю его. Ну, как и следовало ожидать. В книге было все плюс-минус то же самое, что говорила Эллисон, только в сложных терминах. Но я все равно вызубрю его от корки до корки, чтобы ничего не упустить. Хочу показать себя здесь с лучшей стороны. Я переворачиваю очередную страницу, и на пол мягко планирует листок: обычная линованная бумага, явно из какой-то тетрадки, исписанная от руки синими чернилами. Буквы скачут как безумные, складываясь в слова:

“Правила защиты от Улыбающейся Леди

1. Если в лесу ты вдруг видишь женщину с маниакальной улыбкой на лице, не приближайся к ней и старайся не привлекать внимания. Сворачивай обход и возвращайся на вышку.

2. Если радиостанция включится и на линии будет кто угодно, кроме дозорного с ближайшей вышки, не отвечай, что бы ни услышал.

3. Если слышишь женский плач между часом ночи и четырьмя утра, не обращай на него внимания.

4. Ночью спи только с включенной лампой. Если она вдруг начинает мерцать, немедленно беги включать основной свет и не гаси его до самого утра. Если лампа погаснет раньше, чем успеешь добежать, прячься под кроватью до утра.

5. Если ночью слышишь, как кто-то бежит по лестнице прямо к хижине, также включай основной свет до утра. Если не успеешь включить свет до того, как она поднимется, считай, что уже слишком поздно.

6. Если проснешься от того, что улыбающаяся женщина смотрит на тебя через окно, тут же прячься под одеялом и задержи дыхание. Она войдет в хижину, и ты почувствуешь ее дыхание прямо у уха, будто она нависает над тобой. НЕ ДЫШИ. Это продлится всего несколько секунд. Как только почувствуешь, что она ушла, сразу включай основной свет до утра.

7. Если вдруг слышишь царапанье в любой точке вышки – в хижине или во флигеле у подножия, – сразу выключай все рации и прячься под одеялом, пока оно не прекратится.

8. Если ночью заметишь костер и услышишь женский крик, беги к вышке как можно быстрее.

9. Если в какой-то момент, вернувшись на вышку, ты заметишь внутри постороннего, беги. Не останавливайся, пока не доберешься до следующей башни. НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ. Она будет тебя преследовать”.

Какого хрена? Это что, какой-то долбаный розыгрыш? Я тянусь к рации, чтобы спросить Эллисон о странных правилах, которые оказались в моей хижине, но останавливаю себя. Не хочу быть новеньким, который повелся на эту хрень. Ладно, просто положу это и не буду давать повода надо мной посмеяться. Лучше прогуляюсь, осмотрюсь и чего-нибудь перекушу.

Пора обживаться.

***  

Я уже засыпаю, когда рация оживает.

– Спокойной ночи, чувак, – раздается голос Эллисон. 

Я подпрыгиваю от неожиданности, но спешу ответить:

– Спокойной ночи, спасибо за помощь! 

Вот и закончился мой первый рабочий день. Я пообедал, нашел мачете для расчистки тропинок и прошелся по лесу. Знаете, мало что так хорошо снимает стресс, как возможность помахать мачете. Еще я почитал о правилах поведения в лесу и некоторых особенностях моей работы. Эллисон периодически звонила, чтобы проверить, как дела, но я ни разу не упомянул о списке странных правил. 

У меня никак не получается снова заснуть, наверное, из-за этого неожиданного звонка. Поэтому я встаю с постели и осматриваюсь. Ничего, только бесконечный лес вокруг. Если честно, такая чернильная темнота – жуткое зрелище, но это, в то же время, и хороший знак – значит, никакого огня! Я знаю, что ночью на пост заступает другая смена дозорных, но их меньше, ведь в темноте лучше видно костры… Так что я хочу быть уверен, что знаю, что делать, если сам замечу огонь.

Я уже собираюсь лечь в постель, когда слышу слабое царапанье внизу. Странно, наверное, какой-то зверек пытается пробраться на склад провизии. Я забираюсь под одеяло и тянусь выключить лампу… Царапанье вдруг возбужденно ускоряется, будто возможность того, что хижина погрузится в темноту, приводит загадочного некто в неистовство. Я отдергиваю руку от лампы, и оно снова замедляется…

Вот что странно: этот звук, он такой… методичный. Ритмичный. И тут оба моих радиоприемника взрываются оглушительным писком на пронзительной высокой ноте. Какого хрена? Обосравшись, я спрыгиваю с постели и бегу отключать портативную рацию. А пока вожусь с большой радиостанцией, случайно выхватываю взглядом из хаоса на столе тот странный список правил… Там же было что-то о царапании, нет? Вот дерьмо. Я совсем не суеверный, но сейчас сжимаю этот несчастный листок, как спасательный круг:

Правило 7.  Если вдруг слышишь царапанье в любой точке вышки – в хижине или во флигеле у подножия, – сразу выключай все рации и прячься под одеялом, пока оно не прекратится.

Блять. Я вырубаю радиостанцию и забиваюсь с головой под одеяло. Что за черт? Скрежет никуда не исчезает, более того, он теперь подбирается все ближе. И вот уже из отдаленного шума превращается в ритмичное царапанье в дверь хижины. Совсем слабое, будто кто-то просто слегка проводит ногтями по косяку. Я лежу, испуганно замерев. Что за хрень происходит?

***

Начался новый день. Я, видимо, в какой-то момент провалился в сон. Царапанье все же со временем прекратилось, но я не решился вылезти из под одеяла и так и лежал там, пока не отрубился. Вот честно: вчера вечером я вел себя как полный идиот. Я же, блин, в лесу. Тут живет уйма всяких зверюшек, а радио вообще может уловить любые помехи.   

Но я думаю, что это нормальная реакция. В конце концов, не так-то просто разом взять и приспособиться к жизни на тридцатиметровой высоте в глубине леса. Что ж. Сегодня я буду работать большую часть дня, так что ночью, скорее всего, сразу вырублюсь. Зуб даю, что больше такой ерунды не повторится.

А теперь за работу!

 ~

Оригинал (с) SquishyCabbage

Части 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6 / 7 / 8

Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.

Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.

Комментировать

MNPenguin Клуб полуночников