Мне всегда нравилась моя работа, но сегодня что-то определенно пошло не так… и кто знает, чем это все закончится.
– И тогда все будет готово! – улыбнулась я. Девушка внимательно смотрела на меня, а в ее взгляде надежда боролась со скептицизмом.
– Ты уверена, что это сработает? – спросила она.
– Еще ни разу не подводило. Просто оставь это рядом с его кроватью, лучше прямо под ней, но убедись, что не найдет. В ближайшее время он решится. – Я протянула ей банку, внутри которой копошилась сероватая субстанция, с крышкой, запечатанной черным воском.
– А оплата?
– Не торопись. В свое время.
– Хорошо. Я очень благодарна. Правда. – Она надела пальто и направилась к входной двери.
– Знаю, – снова улыбнулась я.
Я смотрела, как ее фигура удаляется по узкой тропинке, ведущей в город, постепенно растворяясь в темноте. Я не против помогать людям в подобных ситуациях, но не могу сказать, что мне это по душе. Мне такое вмешательство кажется лишним, уверена, что большинство подобных проблем легко могут решиться с помощью простого человеческого общения. Но ведьме же надо как-то зарабатывать на жизнь, верно?
За окном становилось все темнее, а в доме тем временем холодало. Как только я разожгла камин, в дверь постучали три раза. Я никого сегодня больше не ждала, но и не удивилась. Мои клиенты вполне могут заявиться без предварительной записи.
– Не заперто! – крикнула я. Еще три удара. Может быть, меня не услышали, но вряд ли. Скорее всего, стоящему за дверью требуется приглашение.
– Заходи. – Я поспешно запихала пучок шалфея в карман. Дверь открылась, и в проеме появился молодой человек. Черты его лица были какими-то размытыми, напоминали набросок из учебников по рисованию. Красивые, но невыносимо обобщенные. С волос капала вода. Дождя на улице не было.
– Чем могу помочь? – спросила я. Он посмотрел на меня и грустно улыбнулся.
– Я заблудился.
– Ну а куда ты направляешься?
Он покачал головой.
– Никуда не направляюсь. Ищу. – Вода капала на пол. Я осторожно подвела его к креслу, стоящему у камина, и встала прямо напротив, внимательно вглядываясь в его лицо.
– И что же ты здесь ищешь?
– Мою жену. И мою дочь. Я никак не могу их найти. – Он умоляюще взглянул на меня. – Ты поможешь мне их найти? Пожалуйста!
Заблудшая душа? Пока не уверена. Я веду журнал всех своих посетителей, и таких было много. Обычно им нужна помощь с осознанием того, что они мертвы. Мокрые волосы могут указывать на какой-то несчастный случай с утоплением, возможно, с участием его семьи, или, может быть, он сам…
– Произошел несчастный случай. – Он все еще слабо улыбался.
– Твои жена и дочь тоже там были? – спросила я. Он кивнул и уставился в пол.
– Пожалуйста, ты поможешь мне их найти? – Его глаза вновь взметнулись ко мне, по-прежнему умоляя. Почему-то казалось, что теперь он смотрит еще более пристально.
– Где ты искал их?
Грустная улыбка дрогнула, и в его взгляде вдруг промелькнул огонек недовольства.
– Я не могу найти. Пойдем со мной, помоги мне найти их. – Свет в комнате заморгал. Инстинктивно я сунула руку в карман и схватила шалфей.
– Куда ты хочешь пойти их искать? – поинтересовалась я. По его щеке скатилась слеза, но глаза все еще пронзали меня, и я заметила тень отчаяния в его лице, хоть он и пытался сохранить самообладание.
– Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты пошла со мной. – Он протянул руку в мою сторону, и свет снова замерцал.
– Пойдем со мной. Пожалуйста, пойдем со мной! – В голосе мужчины нарастало отчаяние, глаза налились кровью и смотрели куда-то сквозь меня. Я заметила, что в его лице что-то изменилось. Оно как будто удлиннилось, стало более худым. Глаза запали в череп, рот стал больше, и улыбка казалась теперь неестественно растянутой. Рукой в кармане я еще крепче вцепилась в заветный пучок.
– Пожалуйста, Вера. Пойдем со мной. – Казалось, голос теперь доносился со всех сторон. Мужчина дрожал. Я бросила шалфей в камин.
– Убирайся! – закричала я. Запах горелого шалфея наполнил комнату.
Он завопил. Его челюсть отвисла, а он как будто вырос, пока сидел там. Глаза западали все глубже и глубже в череп, пока не исчезли вовсе. Тело стало тощим и длинным, пальцы костлявыми. Свет погас.
Я едва могла разглядеть его в свете камина. Он медленно поднялся с кресла и с трудом направился к двери, длинные конечности, казалось, делали его неуклюжим.
– Ты должна была пойти, Вера… – хрипло прошептал он, прежде чем шагнуть в темноту.
Зажегся свет. Я глубоко вздохнула и начала вытирать воду с пола. Куда он хотел меня отвести? Очевидно, по какой-то причине ему было очень нужно, чтобы я пошла с ним, но я не могла понять, почему.
Пролистав свой журнал, я поняла две вещи.
Во-первых, никогда раньше заблудшей душе не требовалось приглашение, так что я не имею представления, с кем мне довелось иметь дело прошлой ночью. Раньше я определенно с такими не сталкивалась.
Во-вторых, он назвал меня по имени. Которого я ему не называла, которое я никогда не называю ни одному из этих существ.
Возможно, мне придется на какое-то время залечь на дно.
~
Перевела Юлия Криницкая специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.