Быть здесь – привилегия. Но не каждый ее достоин. Я знаю, что мне нечего бояться, и готова идти навстречу союзникам. Пусть даже и неожиданным.
Новые переводы в понедельник, среду и пятницу, заходите на огонек
~
Меня зовут Мэри-Элис Клеркинс, много лет назад мою сестру жестоко убили.
И это моя вина.
Моя и еще одного ужасного человека по имени Джеймс Джонс. Или, как я предпочитаю его называть: Джейми-трус. Человек с самым хрупким эго в мире.
Он столкнул ее со скалы. Я увезла ее из самого безопасного места в мире. Из города, который обеспечил бы ей бесконечную жизнь, исполненную счастья.
***
Все еще дрожащий Магнус вынул телефон из кармана.
– Черт, – пробормотал он, уставившись в экран.
– Ты… ты убил ее? – осторожно спросила я.
Он отрицательно помотал головой.
– Внутри пещеры был еще один человек. Я даже не успел понять, что происходит, а он уже напал на меня. Оказывается, нам и правда дали преимущество. Нож был только у меня.
– Погоди, “он”? В приложении перечеркнуто фото…
– Другого человека. – Магнус был максимально серьезен. – Я никого не убивал. Просто сделал тому парню достаточно больно, чтобы забрать противоядие и бежать.
– Конечно. Если бы он умер там, это означало бы смерть всей команды. Они ведь не получили бы противоядие. Хочешь сказать, что женщина не прошла отбор? – закончила Миша мысль за него.
Магнус просто пожал плечами, но я видела, что ему дается это намного тяжелее, чем он показывал. Он казался хорошим парнем, а не убийцей. Но как и Джейми, строго говоря.
– Как он выглядел? Тот парень. Можешь показать? – Я подняла свой телефон с фотографиями. Оба моих тиммейта посмотрели на меня с подозрением.
– Мэри-Элис, ты знаешь кого-то из другой команды? – спросила Миша.
Черт, я облажалась.
Они подошли ближе.
– Которого? – сказал Магнус твердо.
Я задумалась, не сказать ли им. Быть может, они смогли бы меня понять.
Я перемотала на фото Джейми.
– Кто это? – спросила Миша.
– Этот человек убил мою сестру.
Магнус и Миша переглянулись. Ну вот, они меня осуждают.
Они подошли еще ближе.
– Мэри-Элис, зачем ты здесь на самом деле? Кто тебя пригласил?
Я тяжело дышала. Что-то в атмосфере изменилось. Она стала враждебной.
– Элиза. – Я старалась говорить уверенно. Возможно, если они услышат, что меня пригласила представительница элиты, им будет легче мне доверять. Ну, так мне казалось.
Широкая улыбка вползла на лицо Магнуса. Безумный вид только усиливался от пятен крови, медленно высыхавшей на его щеках.
Он взмахнул ножом, который все еще держал в руках, и приставил его к моему горлу. Миша толкнула меня, заставив упасть навзничь.
– Беги, маленькая ворона, – прошептала она под аккомпанемент безумного смеха Магнуса.
***
И я побежала. Перед глазами все еще стояла сумасшедшая улыбка Магнуса и потемневшие глаза в прорезях венецианской маски. Контраст между его модным смокингом и пятнами засыхающей крови безумно поразил меня. Больше он не был похож на студента.
Итак, я побежала. Побежала в лес. Я слышала шаги позади, но не решалась оглянуться. Мне нужно было оторваться от них. Я хотела смерти Джейми не просто так. А вот они, казалось, просто жаждали крови. Для них это была просто игра.
Я сбросила мантию, чтобы было немного легче бежать. Ноги в туфлях саднили все больше и больше. Когда я наконец почувствовала себя в безопасности, когда решила, что достаточно оторвалась от преследователей, я остановилась на минутку, чтобы снять обувь… и сразу поняла, почему было так больно. В подошвах туфель скрывались крошечные иголки, выступающие при интенсивном беге. Не обращая внимания на исколотые окровавленные ступни, я просто продолжила идти. В красном платье посреди темных стволов я чувствовала себя идеальной мишенью.
Я не боялась, что кто-то из этих психов реально может убить меня, но все равно не хотела давать им шансов. И в конце концов добралась до небольшого пруда и остановилась. Вокруг не было ни души. Совершенно запыхавшись, я упала на землю. Подавила подкатившие сомнения новой порцией ненависти. Я постепенно успокаивалась, сердце замедляло бег, и на ум пришел логичный вопрос: что только что произошло? Почему они посходили с ума только от того, что я знала другого участника? Здесь было что-то не так, но я никак не могла понять, что именно.
Закрыв рот руками, я с трудом подавила желание заорать, выплеснуть злость на этот чертов пруд посреди гребаного ничего на сраном острове… Но замерла, услышав шаги. Образ обезумевшего Магнуса встал у меня перед глазами. Я вскочила, приготовившись удирать, но, кто бы ни приближался ко мне, это был не Магнус. Я никогда раньше не видела этого человека. На нем не было ни смокинга, ни маски. Он подошел, примирительно подняв руки вверх.
– Я Джон. Не волнуйся, я тебя не трону. Меня прислала Элиза.
Все не так, как кажется.
Вот что первым делом пришло мне в голову.
Но, если этого человека действительно послала Элиза, он был на моей стороне. Он поможет мне найти Джейми. На данный момент у меня все равно особо не было вариантов. Я немного отдохнула, но все равно не смогла бы сейчас от него убежать.
– Где она? Она не это мне обещала.
– Она обещала тебе возможность мести, так?
Я кивнула.
– Элиза передает извинения. В данный момент она физически не может быть здесь, но еще раз подчеркнула, как важно, чтобы ты дошла до конца. Я здесь, чтобы в этом убедиться.
– Почему она не может быть здесь? – Я старалась держать дистанцию.
– Для нее это небезопасно. Но скоро она придет. – Он вздохнул. – У нас были несколько другие планы на этот фестиваль, но из-за кое-каких происшествий пришлось сменить тактику.
Я сняла маску и приблизилась.
– Можешь просто сказать мне, что происходит?
Он глубоко вздохнул.
– Элиза планировала этот фестиваль много лет. Состав команд не случаен. Она наблюдала за тобой и твоей сестрой с тех пор, как вы были еще детьми. Знала, что вы воспитывались в магической среде. Изначально Мадлен тоже должна была быть здесь, но после того, как ее столкнули со скалы, Элиза стала присматривать и за Джейми. Сначала она была очень зла, но потом поняла, что в нем скрыт большой потенциал. Поэтому взяла его взамен Мадлен.
Я сжала кулаки.
– Неправда! Элиза обещала мне его голову.
– Только потому, что он предал ее доверие. Поэтому она отправила его к Грызунам.
– Не понимаю. – С каждой секундой мне все больше и больше надоедал этот разговор.
– Группа Грызунов состоит из людей, так или иначе предавших Элизу. Людей, которых она хочет видеть мертвыми. Вороны – те, кому она доверяла. Вороны должны одного за другим перебить Грызунов и покинуть остров победителями.
– Если Элиза такая могущественная, почему она не убила их сама? К чему эти игры?
– Ну вот почему ты не прикончила Джейми раньше? Уверен, ты нашла бы возможность, если бы хотела. Но ведь тебе было бы этого недостаточно, как? Ты хотел видеть, как он страдает.
– И она хочет видеть, как они страдают?
Он кивнул.
– А ты кто, ворона или грызун?
Джон улыбнулся.
– Ни то, ни другое. Я работаю на Элизу – или с Элизой. Хотя в эти выходные у меня тут было кое-что личное. Я хотел заполучить Джулию – блондинку из команды Грызунов… Думаю, ее можно назвать моей бывшей, хотя эту идею мы просто подселили ей в голову. – Он засмеялся и подмигнул мне. – В любом случае, я хотел видеть, как эта сука умирает. Она похитила меня и пытала вместе с группой таких же отбитых “героев”. Они пытались промыть мне мозги, но я смог сбежать. Мы планировали Фестиваль вместе с Элизой, чтобы избавиться от них раз и навсегда. Я так хотел, чтобы Джулия сдохла как-нибудь более изощренно, чем просто от отравления, но что ж. Всем нам приходится чем-то жертвовать.
На его лице появилось такое же маниакальное выражение, как у Магнуса, но на этот раз оно меня не пугало. Это человек и вечно элегантная Элиза хотели того же, чего и я. Мне просто было бы приятно, если бы она сразу рассказала об этом.
– И как же нам избавиться от этих мерзких крыс? – спросила я с широкой улыбкой на лице.
***
Мы пересекли остров. У Джона в телефоне была интерактивная карта, показывающая передвижения игроков, так что мы построили путь так, чтобы не пересекаться с участниками. Они были чем-то очень заняты, а мое фото в приложении обзавелось огромным красным крестом. Для всех я была мертва. Идеально.
Почти.
Мы с Джоном планировали проникнуть в бунгало Грызунов. Сначала убить их, а потом Мишу и Магнуса, чьи настоящие имена, по всей видимости, были Майра и Мануэль. Джейми и остальных грызунов обманом заставили присоединиться к Фестивалю, однако на этих двоих плохо подействовало промывание мозгов.
– Компания, на которую работаем мы с Элизой, уже несколько десятилетий исследует человеческий разум. Они придумали блестящую систему классификации. Если говорить простыми словами, в мире существует три типа мышления. Большинство принадлежит к максимально бесполезной группе, но небольшая часть людей способна не терять контроль и менее восприимчива к влиянию. Такие люди жизненно важны для нашей организации. Если мы сможем схантить их и хорошо обучить, эта планета станет ровно такой, как нам нравится, такой, какой мы хотим ее видеть. Слабые будут работать, а блестящие умы – руководить.
Пока мы шли по пустынному острову, Джон взволнованно рассказывал о том, чего уже успела достичь Компания. Они подбирались к самому пику результативности, но затем эта Джулия и другие крысы, как они их называют, сожгли дотла самый важный исследовательский центр. Это очень сильно отбросило прогресс назад.
– Ты пытаешься сказать мне, что Джейми-ебаный-Джонс принадлежит к классу сверхлюдей?
Он рассмеялся.
– Не совсем. Элизе ведь удалось обманом заманить сюда его и остальных, а это значит, что их разум не так уж силен. Они восприимчивы к промыванию мозгов. – Он остановился на мгновение и посмотрел на меня. – Но есть класс людей, стоящий даже выше их. И ты одна из них.
Мне не трудно было в это поверить. Я всегда знала, что создана для чего-то большего.
– И Мадлен тоже? Я была удивлена, увидев ее имя на соседней двери в бунгало. Она ведь уже много лет как мертва.
– Думаю, Элиза не захотела ее заменять. В любом случае, ей было важно, чтобы все шло по плану. Возможно, это для того, чтобы ты чувствовала, что она все еще здесь, с тобой.
Впервые за эти выходные я почувствовала, как слезы неумолимо жгут уголки глаз. Но взяла себя в руки и спросила:
– Что пошло не по плану?
– Миша и Магнус. То есть Майра и Мануэль. Они похожи на тебя. Каким-то образом смогли обмануть даже Элизу. Они тайно внедрились сюда сами.
– Значит, сначал убьем Грызунов, а потом пойдем к Воронам? – прямо спросила я.
Джон просто улыбнулся. К тому времени мы добрались до базы Грызунов.
Пришло время раздавить пару крыс.
~
~
Оригинал (с) likeeyedid
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Юлия Березина специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
