– Вниманию покупателей, – раздался мужской голос из динамиков, – Пожалуйста, немедленно пройдите к задней части магазина.
– К задней части магазина? – прошептала я Дэниелу. – Может они имеют в виду кассы магазина? Чтобы мы могли оплатить наши покупки?
Было 9:50 вечера – до закрытия оставалось 10 минут. Мы взяли двух наших детей на эту вечернюю прогулку по Walmart в надежде, что это позволит им скинуть немного лишней энергии, но вместо этого они закатили истерику из-за новых Lego и Hot Wheels. Это должно было стать катастрофой.
Но, по-видимому, катастрофа только начиналась.
– Пожалуйста, немедленно пройдите к задней части магазина, – повторил голос над головой. – Это не учения.
Я огляделась по сторонам, но другие покупатели были в таком же замешательстве, как и я. Пожилая дама подняла глаза к потолку, сморщив лицо.
– Что за черт? – спросила темноволосая женщина у своего парня, толкая перед собой тележку, полную садовых принадлежностей.
– Разве вы не слышали? – сказал пожилой мужчина, склонившись над своей тележкой с бутилированной водой и консервами. – К нам движется торнадо. Один из них уже прошелся по Сауэрвиллю.
Торнадо? Снаружи определенно бушевала буря. Ранее я видела, как с востока надвигаются черные тучи. Но все выглядело не так уж плохо.
– Избегайте открытых пространств. Повторяю. Избегайте открытых пространств.
Наступила пауза. Затем начался гвалт, когда люди начали действовать. Катящиеся тележки, панические голоса, топот.
Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть…
Я поспешила вглубь по проходу с игрушками. Такер был у меня на руках, Дэниел и Джексон следовали за мной. Три зигзагообразных поворота, и вот мы уже в отделе электроники. Я взглянул на телевизоры на стене. И представила нас четверых, придавленных ими.
– Держитесь подальше от окон и дверей, – продолжал голос из громкоговорителя. – И не пытайтесь выйти из магазина.
– Как думаешь… здесь безопасно?
Дэниел покачал головой.
– Большие открытые площадки – это нехорошо. Я собираюсь заглянуть в подсобку, посмотреть, может там есть комната отдыха или что-то в этом роде. Ты постой здесь, хорошо?
Я кивнула.
С дрожащими руками я села на пол между двух полок с видеоиграми. Такер сосал бутылочку у меня на руках. Внезапно Джексон начал хихикать.
– Торнадо собирается обрушиться на магазин? И все будет летать вокруг очень быстро? – спросил он с широкой глупой улыбкой на лице.
– Я не знаю.
Торнадо. Настоящий торнадо, прям как в кино, проносится по нашему городу. Это было так… непостижимо. Мы были уроженцами Нью-Йорка, переселившимися сюда, в Индиану, всего шесть месяцев назад. Я никогда в жизни не видела торнадо.
Дэниел вернулся.
– Все заперто, – сказал он, присоединяясь ко мне на полу. – Но послушай. Фэрвью – большой город. Каковы шансы, что что-то плохое произойдет именно с этим магазином Walmart… Я думаю, у нас все будет хорошо.
– Мне не следовало приводить нас сюда.
– Ты не знала. Никто из нас ни сделал ничего плохого. – Он обнял меня одной рукой.- Власти должны были предупредить нас. Экстренным оповещением в телефонах. Или сиреной, или что-то типа того.
Голос над головой снова разнесся по магазину.
– Не оставайтесь на открытом месте. Не попадайтесь никому на глаза. Это включает в себя и камеры видеонаблюдения. Пожалуйста, переместитесь в место, которое не видно ни одной из камер.
Я нахмурилась.
– А как это связано с торнадо?
Чувство страха камнем опустилось вниз живота. Я взглянула вверх и увидела несколько черных шаров, свисающих с потолка и скрывающих камеры внутри.
– Я думаю, нам следует прислушаться к голосу и спрятаться. – Прошептала я.
Я взяла Джексона за руку, Дэниел подхватил Такера, и мы выбежали в центральный проход. Магазин представлял собой жуткое зрелище – брошенные тележки для покупок, врезавшиеся друг в друга в проходе, наполненные всем на свете – от пирогов до батареек и растений. По магазину эхом разносились шаги невидимых людей, искавших укрытие.
Мы увернулись от проезжавшей мимо тележки, полной газировки, пробежали по отделу кухонных принадлежностей и остановились в отделе пасхальных украшений. В центральном проходе была камера, но пока мы были в середине пасхального отдела, она нас не видела.
Скрючившись мы сели на пол рядом с какими-то сумасшедшими пасхальными кроликами.
– Я голоден, – застонал Джексон.
– Ш-ш-ш-ш.
– Мамочка…
Я схватила с полки пакет с разноцветными шоколадными яйцами и разорвала его.
– Вот. Держи конфеты. – Прошептала я, сунув их сыну в руки, после чего прислонилась спиной к металлическим полкам, тяжело дыша.
Но долгого отдыха не предвиделось. Над головой раздался механический вой, а затем из динамиков снова донесся голос.
– Держитесь подальше от рядов с едой. Если у вас есть с собой еда, оставьте ее и переместитесь в новое укрытие. Если у вас есть какие-либо открытые раны, перемотайте их одеждой.
Что… за херня?
Это не имело абсолютно никакого отношения к обеспечению безопасности во время торнадо.
– Нам нужно бежать отсюда, – прошептал мне Дэниел, начиная вставать.
– Но… торнадо…
– Я не думаю, что дело в торнадо. Прислушайся. Ты слышишь какой-нибудь ветер?
Я напрягла слух, но ничего не услышала.Только тишина. Ни завывающего ветра, ни сотрясающейся земли, ни грохота обломков о металлическую крышу.
– Может быть… может быть, просто до нас еще не дошло. Я знаю, то, что они говорят, полная чушь, но выйти на улицу…
– Послушай, нам нужно выбираться отсюда. Сейчас. – Он схватил Джексона за руку, державшего Такера на руках – Давай, пошли.
– Дэниел, я не думаю, что это хорошая идея, – прошептала я.
Но следующие слова из динамиков изменили мое мнение.
– Примите позу эмбриона и положите руки за голову. Закройте глаза и не открывайте их ни в коем случае, чтобы вокруг не происходило.
– Пошли.
Мы сорвались с места и побежали по центральному проходу, наплевав на камеры. Впереди показалась входная дверь – маленький черный прямоугольник, маячивший вдалеке.
Мы продолжали бежать, минуя отдел одежды, мимо закусок и тележек выстроившихся в очередь к кассе.
Приблизившись к выходу, я увидела, что Дэниел был прав.
На границе парковки, под уличным фонарем, росло дерево, которое стояло неподвижно. Было совершенно тихо.
Я побежала к раздвижным стеклянным дверям так быстро, как только позволяли мои ноги. Мы почти на месте. Почти вышли. Почти…
Двери не открывались.
– Нет. Нет, нет, нет.
Дэниел навалился всем телом на дверь отчего та заскрипела под ним. Я попыталась просунуть пальцы в щель между ними, чтобы раздвинуть их, но ничего не получилось
– Они… Они заперли нас, – прошептала я.
– Я хочу домой, – сказал Джексон. Такер тоже начал ерзать, издавая негромкие звуки, как будто собирался начать плакать в полную силу.
Я обернулась…
И вот тогда я увидела его.
Сотрудника Walmart.
Он сидел на полу в конце одного из проходов между кассами. Отвернувшись от нас. Одет в знакомый синий жилет с золотой звездочкой.
– Эй! Выпустите нас!
Он не ответил.
– Вы меня слышите? Мне все равно, даже если будет гребаный торнадо. Откройте дверь и выпустите нас!
Никакой реакции.
Но в наступившей тишине я кое-что услышала. Влажный, чавкающий звук. Я уставилась на мужчину, слегка сгорбившегося, по-прежнему отвернувшегося от меня.
Может он… ел… что-нибудь?
Динамик над головой с треском ожил.
– Внимание. Пожалуйста, не разговаривайте ни с кем из сотрудников Walmart.
У меня кровь застыла в жилах.
Чавкающий звук прекратился, после чего мужчина начал медленно вставать. Он положил ладони на ленту конвейера. Его руки были испачканы кровью. Я попятилась, но ноги отказывались мне подчиняться.
– Нет, нет, нет.
Чьи-то пальцы сомкнулись вокруг моей руки и дернули.
– Давай же! – крикнул Дэниел.
Мы побежали вглубь магазина. Такер уставился на меня через плечо Дэниела, а Джексон бежал рядом так быстро, как только позволяли его маленькие ножки. Я смутно слышала звук “шлеп-шлеп-шлеп” позади себя, но не осмеливалась оглянуться.
Дэниел вбежал в отдел одежды, резко затормозил и нырнул в примерочную.
– Сюда! – прошептал он, указывая на одну из кабинок.
Мы зашли внутрь и заперли дверь.
– Папа… – начал Джексон.
– Слушай меня очень внимательно, – сказала я, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с ним. – Вам нужно быть очень тихими. Понимаешь? Не говори ни слова. Хорошо?
Джексон посмотрел на меня, потом на Дэниела и, кивнув, сел на пол.
– Я попробую позвонить в 911, – прошептал Дэниел, передавая Такера мне и доставая свой телефон. Он постучал по экрану и нахмурился.
– Что-то не так?
– Мы не сможем этого сделать… Похоже, тут не ловит сеть. Я не…
Стук.
Я схватила Джексона и оттащила его от двери. Мы вчетвером забились в угол затаив дыхание.
Стук.
В щели под дверью кабинки появились мужские ноги в черных ботинках. Они медленно сделали шаг вперед, вглубь примерочной.
– Не… двигайся, – прошептала я, обнимая Джексона.
Мужчина сделал еще один шаг.
– Не издавай ни звука. Не двигайся. Не…
Такер тихо вскрикнул.
Мужчина остановился. Его ноги повернулись, носками ботинок указывая в нашу сторону. Нет. Нет, нет, нет. Такер издал еще один крик, на этот раз громче. Мои ногти впились в руку Дэниела. Нет…
В проеме под дверью появилась рука. Покрытая кровью, она медленно прижалась к полу. А потом показались колени.
Нет.
Сможет ли он пролезть под ней? Щель была немаленькой, такой какой обычно бывает у двери кабинки в душевой. Если он прижмется к полу… Тогда у него будут все шансы, чтобы пролезть под дверью.
Я в ужасе наблюдала, как показался его живот в синем жилете от Walmart, когда он опустил свое тело на пол. Затем он просунул руку под дверь и вслепую начал водить ей по полу.
Как будто чувствуя нас.
Вот и все. Мы все скоро умрем.
А потом он просунул под дверь голову.
Его лицо. О боже, с его лицом было что-то ужасно неправильное. Он улыбнулся нам невероятно широкой улыбкой, демонстрируя окровавленные зубы. Его кожа отдавала такой бледной, что казалась почти голубой. И его глаза… Молочно-белые, без зрачков и радужки.
Я открыла рот, готовая закричать…
– Вниманию покупателей, – раздался голос над головой.
Нет, нет, нет…
– Пожалуйста, пройдите к выходу из магазина, где вы сможете оплатить свои покупки. Мы закрываемся через десять минут.
…Какого черта?
И прежде чем я успела среагировать, что-то невидимое по ту сторону резко выдернуло мужчину из под двери.
Послышался странный звук, будто кто-то тащил его тело из раздевалки. Я онемев смотрела на дверь, а крики Такера звенели у меня в ушах.
Но мужчина не вернулся.
Через десять минут в Walmart вернулся обычный гомон. Голоса. Шаги. Колеса тележки для покупок катятся по полу.
Дрожа, я наконец встала и отперла дверь.
~
Телеграм-канал, группа ВК чтобы не пропустить новые посты
Хотите получать эксклюзивы? Тогда вам сюда =)
Перевел Березин Дмитрий специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
