Я услышал это в первую же ночь в новом доме. Кто-то шел по улице и щелкал пальцами обеих рук. Черт! Я забыл закрыть шторы. Ранее этим днем ко мне приходила пожилая пара с тарелкой кексов и предупреждением. Они сказали, что каждую ночь в три часа кто-то ходит по улице и щелкает пальцами. Сказали, чтобы я никогда, ни при каких обстоятельствах не смотрел на него. Если я сделаю это, то сильно пожалею...
Бип, буп. Экран компьютера мигнул черным светом, и на нем появился интерфейс. Загрузка… Микаэла 1.2… Микаэла: Здравствуйте! Чем я могу вам помочь? Моей целью было создание чат-бота с искусственным интеллектом, который мог бы ответить на любой вопрос, известный человеку. Он должен был рыться на Википедии и других информационных сайтах, накапливая все возможные знания о науке...
Тот вечер не был особенным. Совсем. В гостиной орал телевизор, а из кухни раздавался звон тарелок, предвещая ужин. Мой старший сын Джереми сидел на полу, скрестив ноги, и давил на кнопки контроллера так отчаянно, что я невольно подумал, что сломается первым – пластиковые ручки или его большие пальцы. Отгоняя мысль, что лечение вывиха обойдется дешевле, я встряхнул лед в бокале с виски и, для...
Я с трудом сдерживал раздражение. Вы посмотрите, кто звонит. Моя сестра должна была подъехать к коттеджу еще двадцать минут назад, но я каким-то образом умудрился ее обогнать. – Да, где ты? – Мой голос звучит удивленно и обеспокоенно: они что, где-то свернули не туда? Очень в духе Джен, она и в трех соснах может заблудиться. В ответ меня оглушает непонятное шипение и свист… прямо на полной...
Мы живем в хорошем городке. Тихом. Немного старомодном. Я мечтаю переехать в большой город, как только закончу колледж. Туда, где жизнь более насыщенная. Более захватывающая. Более “жизнь”. Я живу с родителями и сестрой-близнецом. Мама и папа – преподаватели с крошечной зарплатой, так что наше детство выдалось скромным. Нас никогда не баловали, учили усердно работать ради каждого доллара, и быть...
Дом горит. Только двое из нас выбрались. Двое из шестерых. Точнее семерых. В этом-то и проблема.
Не представляю, когда появился седьмой. Дина и Анджело пришли первыми, я тогда еще раскладывал закуски. Вряд ли кто-то был там до того. Я помню, что они пришли первыми. А оно не могло спрятаться, если не было людей.
Всего одного обледеневшего участка дороги хватило, чтобы наш автобус врезался в дерево.
Я пыталась заснуть. Но позади храпел какой-то парень, на ухабах зверски трясло, радио вопило во всю глотку… короче говоря, не судьба.
Ожидаются осадки, 30 сантиметров снега…
…продолжается поиск сбежавшего из тюрьмы заключенного…
…воооот о пробках отчет!…
Буря на улице всегда будит меня. В этом нет никакой логики или причины. Неважно, будь то два часа ночи, три часа утра или четыре. Как только я слышу раскаты грома, проливной дождь или порыв ветра, бьющий в дверь, я вскакиваю с постели и как ракета бегу в ванную на холодный кафельный пол. Я никогда этого не понимал. Но по сей день продолжаю это делать. Самое простое объяснение, к которому я...
Я всего боялся, когда был ребенком. Движущихся лиц, выступающих из обоев по ночам. Веток деревьев, скользящих как змеи. Груд одежды, превращающихся в обмягшие тела. Фонарей, склоняющихся, как головы, и зловеще улыбающихся капотов машин.
А еще звуков. Скрип двери превращался в стон. Ветер выл, а половицы тяжело вздыхали.
Призраки и монстры преследовали меня на каждом шагу.
– Хэнк, солнце, сбегай в подвал, принеси муки. Мой сын только что спустился к завтраку. Вместо ответа он плюхается на кухонный стул и качает маленькой головкой. – Нет, – бормочет он. – Не могу. Я выглядываю из-за миски с тестом для оладьев. Обеспокоенный, бледный… сам на себя не похож. – Почему нет? Сын поднимает на меня широко раскрытые глаза: – Мам, в подвале призраки. – О, не говори глупостей...