В первый раз я встретил демона, когда мне было семнадцать, и в тот вечер он спас мне жизнь.
Я стоял на остановке, надеясь поймать попутку после подработки. В тот день я забыл зонтик, а как вы знаете, когда забываешь зонтик, всегда идет дождь.
Ледяной дождь лил как из ведра, и я пытался игнорировать хлюпающие ботинки. Внезапно дождь надо мной прекратился, я посмотрел наверх и увидел его – демона, закрывшего меня своим зонтиком.
Он выглядел как человек, собранный кем-то, кто не знает, как должен выглядеть человек. Он был очень длинным, как минимум шесть с половиной футов, а плечи так сутулились, что в профиль он напоминал огромного стервятника.
Его лицо было тощим, с острыми чертами и глубокими впадинами, к нему словно была приклеена широкая дружелюбная улыбка из кривых серых зубов.
– Ты не слышал, друг? – спросил он.
– Нет, – ответил я. – Не слышал чего?
– Сегодня автобус не придет, – сказал он. – Водитель напился и попал в аварию. Все пассажиры погибли.
То, как он произнес последнюю часть, почти с улыбкой, заставило мой желудок сжаться.
Я не был уверен, что действительно верю ему, но решил, что в любом случае должен отсюда убраться. Мне сильно захотелось оказаться от него как можно дальше.
– Ох, – ответил я. – Думаю, мне придется пройтись пешком.
– Да, – сказал он. – Придется. Подожди, возьми мой зонт.
Он протянул мне зонт, и я взял его, не подумав. Мои пальцы едва коснулись его руки, и все тело пронзила дрожь.
На следующий день я увидел новость об аварии, вот только она произошла после моей остановки. Как и сказал мужчина, все пассажиры погибли. И если бы не он, я тоже был бы в этом автобусе.
В следующий раз я увидел демона на втором году обучения в колледже. Он поджидал меня в моей комнате в общежитии, ссутулившись за моим столом и читая одну из моих книг.
– Это ты, – сказал я.
– Да, – ответил он, – это я.
Он спокойно закрыл книгу и повернулся лицом ко мне, сверкая своей кривозубой улыбкой.
– Я принес тебе подарок, – сказал он.
Внутренности скрутило.
– Подарок? – Переспросил я.
– О, да.
Он засунул руку под лацкан пиджака и достал розовый блокнот на спирали. На обложке было написано имя Эллен Хартвелл.
– Это принадлежит симпатичной брюнетке с занятий по психологии, – сказал он. – На которую ты постоянно пялишься. Ты скажешь ей, что нашел это, а потом пригласишь поужинать.
Он положил его на мой стол.
– О, – сказал я, – спасибо.
– Не стоит благодарности, – ответил мужчина. – Мы еще увидимся.
Не успел я моргнуть, как он исчез.
В последний раз я увидел демона в ту ночь, когда был зачат мой сын. Моя жена Эллен ждала в спальне, пока я приму душ. Выйдя из душа голый и мокрый, я увидел мужчину, стоявшего в моей ванной.
– И снова здравствуй, друг, – сказал он.
– Ты напугал меня, – ответил я.
– Я знаю, – сказал он. – Послушай меня. Сегодня ты должен поговорить со своей женой. Она готова к ребенку, но еще этого не знает. Сегодня она зачнет твоего сына.
Сердце подпрыгнуло при мысли о сыне, но желудок был менее оптимистичен, и его скрутило от тревоги.
– Почему ты мне помогаешь? – спросил я.
Мужчина широко улыбнулся.
– Нити судьбы длинны, – сказал он, – длиннее человеческой жизни.
Он щелкнул пальцами и исчез в синевато-серой дымке.
После этого мужчина больше не приходил, но иногда у меня возникало то тревожное чувство в животе, которое сопровождало его присутствие. Прошли года, потом десятилетия, и постепенно я забыл о нем, до того самого дня, пока не пришла полиция.
Они пришли с собаками и лопатами, и перерыли весь мой участок.
После того как все было сказано и сделано, они нашли останки тридцати семи женщин и арестовали моего единственного сына.
На протяжении всего судебного процесса сын утверждал, что убивать его заставлял демон, но прокурор ему не поверил, и его приговорили к смертной казни.
Но я узнал демона на тысяче набросков в блокноте моего сына.
Это был худощавый мужчина с широкой дружелюбной улыбкой из кривых, мертвенно-серых зубов.
~
Телеграм-канал, чтобы не пропустить новые посты
Еще больше атмосферного контента в нашей группе ВК
Перевела Регина Доильницына специально для Midnight Penguin.
Использование материала в любых целях допускается только с выраженного согласия команды Midnight Penguin. Ссылка на источник и кредитсы обязательны.
